フランツ・フォン・ツァハ

フランツ・クサーヴァー・フォン・ツァハ男爵（Franz Xaver Freiherr von Zach, 1754年6月4日 - 1832年9月2日）は、18世紀後半から19世紀初頭にかけて活躍した、ドイツの天文学者です。現在のハンガリーにあたる地域で生まれ、天文学の分野で重要な業績を残しました。特に、行方不明となっていた小惑星ケレスの再発見に貢献したことで知られています。

ツァハは、1754年6月4日にペシュト（現在のハンガリーのブダペスト）で生まれました。一説には、ブラチスラヴァ（現在のスロバキア）で生まれたとも言われています。いずれも当時はハプスブルク帝国の支配下でした。彼は1783年にロンドンへ渡り、ザクセン公使の家庭教師として働き始めました。その後、1786年にザクセン＝ゴータ＝アルテンブルク公エルンスト2世に招かれ、公領のゴータにゼーベルク天文台を建設しました。

1791年、ツァハはゼーベルク天文台の台長に就任し、1806年までその職を務めました。この間、彼は天文学の研究に精力的に取り組みました。1787年には、ティティウス・ボーデの法則によって存在が予言されていた、火星と木星の間にある惑星（後の小惑星）の捜索を開始しました。1800年（または1799年）、リリエンタールの執政官であった天文学者ヨハン・シュレーターと共に、未知惑星捜索連盟（通称リリエンタール探偵団）を組織しました。

リリエンタール探偵団は、ツァハ、シュレーター、カール・ハーディング、ヴィルヘルム・オルバース、フェルディナント・フォン・エンデ、ヨハン・ギルデマイスターの6名（または24名という説もある）で構成され、天空の警察という国際的なプロジェクトを立ち上げました。彼らは黄道を24分割し、ヨーロッパ各地の天文台で分担して捜索を行いました。1801年1月1日、ジュゼッペ・ピアッツィが最初の小惑星ケレスを発見しましたが、2月11日の観測を最後にケレスは行方不明になってしまいました。

しかし、1801年12月31日、ツァハはカール・フリードリヒ・ガウスによる軌道計算を基に、ケレスを再発見することに成功しました。このことから、ケレスの発見者としてピアッツィ、ガウス、ツァハの3人の名前が挙げられることもあります。しかし、国際天文学連合（IAU）の小惑星センター（MPC）は、ピアッツィの単独発見としています。ツァハ自身は、新たな小惑星を発見することはなかったものの、リリエンタール探偵団のメンバーであるオルバースがパラスとベスタ、ハーディングがジュノーを発見しています。

[1806年]]以降、ツァハは伯爵未亡人の南ヨーロッパ旅行に随伴し、1832年9月2日、フランスのパリで生涯を閉じました。天文学者としての活動の他に、地理書『Tables of the Sun』（1792年）の出版や、3つの学術雑誌の編集（1798年 - 1826年）にも携わりました。ツァハの功績を称え、小惑星]ツァッヒアと[月のクレーター・ツァハは、彼にちなんで名付けられました。[[小惑星]から(1001)は、ツァッヒア、ピアッツィア、ガウシアと並んでおり、ケレスの発見者と再発見者の名前が使われています。また、[小惑星]アンジェリーナは、ツァハがマルセイユ近郊に建てた観測施設にちなんで命名されました。

ツァハは、天文学の発展に大きく貢献しただけでなく、天文学者たちのネットワークを築き、科学的な協力を促進する上で重要な役割を果たしました。彼の業績は、後世の天文学研究に大きな影響を与え続けています。

ツァハの業績は多岐にわたりますが、特筆すべきは以下の点です。
小惑星ケレスの再発見に重要な役割を果たしたこと
リリエンタール探偵団を組織し、惑星探査の取り組みを推進したこと
* 学術雑誌の編集者として、科学知識の普及に貢献したこと

ツァハは、天文学だけでなく、科学全体の発展に貢献した人物として、その名前は歴史に刻まれています。

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