フレッチャー (DD-445)

USS フレッチャー (USS Fletcher, DD/DDE-445)

USSフレッチャーは、アメリカ海軍の駆逐艦であり、フレッチャー級駆逐艦のネームシップです。艦名は1914年のベラクルス上陸を指揮し、名誉勲章を受賞したフランク・F・フレッチャー提督に由来しています。この艦は「ラッキー 13」、または「ファイティング・フレッチャー」といった愛称でも知られています。

艦歴

フレッチャーは1941年10月2日にニュージャージー州のフェデラル・シップビルディング・アンド・ドライドック社で起工され、1942年5月3日にフレッチャー提督の夫人によって進水しました。6月30日に就役し、少佐ウィリアム・M・コールの指揮下で運用が始まりました。フレッチャーはフレッチャー級駆逐艦の中で3番目に就役した艦艇です。

第二次世界大戦

就役したフレッチャーは、1942年に太平洋艦隊に配属されました。10月5日にはニューカレドニアに到着し、ガダルカナル島を巡る戦闘に参加します。その後、護衛任務や哨戒任務をこなしました。特に、11月30日のルンガ沖夜戦では、フレッチャーが主導となって日本艦隊と交戦し、日本の駆逐艦「高波」を沈める等、重要な役割を果たしました。

続いて、フレッチャーは多様な任務を遂行し続け、1943年にはラッセル諸島上陸支援や、ニュージョージア島への夜間砲撃を行いました。対潜哨戒任務では潜水艦「伊18」を攻撃し、戦果を挙げながら、数々の作戦に従事しました。また、1944年にはマーシャル諸島への侵攻に備え、西海岸での訓練を行いました。

朝鮮戦争

1949年には艦種がDDE-445に変更され、1950年に朝鮮戦争に参加しました。フレッチャーは空母と共に韓国沖での作戦に従事し、北朝鮮への空爆を行う部隊に加わりました。仁川上陸作戦では重要な支持を行い、その後も作戦に参加しました。

ベトナム戦争

ベトナム戦争が始まると、フレッチャーは再び西太平洋に展開し、地上部隊への砲撃支援や空襲を行いました。1965年から1969年までの間に4度の西太平洋展開を行い、数多くの任務を遂行しました。

退役

1969年8月1日、フレッチャーは退役し、除籍されました。艦体は保管されましたが、スミソニアン博物館での保存計画は実現しませんでした。そして、1972年にフレッチャーは台湾の企業に売却され解体が決定しました。

栄典

フレッチャーは、第二次世界大戦で15個、朝鮮戦争で5個、ベトナム戦争で7個の従軍星章を受章したほか、戦闘交戦リボンや軍遠征勲章も授与されています。その功績は、アメリカ海軍の中でも高く評価されています。

このようにUSSフレッチャーは、歴史の中で数々の戦闘や作戦に参加し、その存在感を示した艦艇として、今でも多くの海軍ファンや歴史愛好家に記憶されています。

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