フロイアン

フロイアン（Floian）

フロイアンは4億7770万年前から4億7000万年前にあたる地質時代分類の一つで、前期オルドビス紀の後期を示します。この時代は、オルドビス紀の最初の期であるトレマドキアンの後に続き、次の期は中期オルドビス紀の前期であるダーピンジアンです。日本語では「フロー期」とも呼ばれています。

層序学的定義

フロイアン期の始まりはスウェーデンのヴェステルイェートランド地方にあるDiabasbrottet採石場で定義されています。この地点では、フデイシテトラグラプトゥス・アプロクシマトゥスの初出現が確認されており、国際標準の模式層断面とされています。具体的には、北緯58.3589度、東経12.5024度に位置するDiabasbrottetクオリーで、主に頁岩が連続的に露頭しています。「フロイアン」という名称は、こちらの地域に由来し、2004年に提案された後、国際層序委員会により正式な名称として採用されました。

生物の進化

フロイアン期は、生物の進化においても重要な時代です。それ以前のカンブリア紀の頃から続く微生物優先型の生態系から、新たに骨格生物が優先される形へと移行しました。特に、中国南部の三峡地域ではトレマドキアン期にはすでにさまざまな礁が形成されており、海綿動物に関連する礁の多様性が見られました。この時期、ストロマトライト礁が発達し、骨格生物が主に三峡地域に集中していましたが、次第に外肛動物や海綿動物が他地域に進出し、ストロマトライト礁は衰退していく過程が観察されました。

地層の分布

フロイアン期の地層は、特に東南アジアのラングン島に分布しています。ここでは、コノドントのA群集が見つかり、その構成種が北米や北大西洋の群集と類似していることがわかりました。このA群集や、別途発見されたB群集は、いずれも浅海性の古生物地理区に属し、拉致海棲生物の多様性を示しています。ラングン島は主にカキブキ累層から成り、前期から中期オルドビス紀にかけて陸棚上に炭酸塩のプラットフォームが形成されたと考えられています。

日本では、岐阜県高山市に位置する一重ヶ根層の露頭がフロイアン末期に相当することがウラン・鉛年代測定法によって示されています。この結果は、従来オルドビス系に分類されていた記録の再検討を促し、日本において陸棚相としては最古の年代を確認するものでした。ただし、同層においては別のサンプルが異なる時代に属することが判明したため、さらなる研究が求められています。

結論

フロイアン期は、地球の生物史と地質学的背景において重要な役割を果たしました。この時代の研究は、地層の分布、生物の多様性、そして環境の変化を深く理解するための鍵となるでしょう。

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