ブルー・ヴェルヴェット
「ブルー・ヴェルヴェット」（Blue Velvet）は、アメリカ合衆国で生まれたポピュラーソングです。1951年に初めて世に送り出されて以来、数多くのアーティストによって歌い継がれ、中でもボビー・ヴィントンによる1963年のカバーは、全米チャートで頂点を極める大ヒットとなりました。
この楽曲は、作曲家のバーニー・ウェインがメロディーを創造し、作詞家のリー・モリスが言葉を紡ぎました。完成した作品は、当時コロムビア・レコードでプロデューサーを務めていたミッチ・ミラーに持ち込まれ、彼の提案によって人気歌手トニー・ベネットに提供されることになりました。1951年7月、「トニー・ベネット with パーシー・フェイス・オーケストラ」という名義で正式に発表されたこのオリジナル版は、ビルボードのシングルチャートで18位を記録し、楽曲の存在を世に知らしめる第一歩となりました。
「ブルー・ヴェルヴェット」の歴史において、最も大きな成功を収めたのは、ボビー・ヴィントンが1963年にリリースしたバージョンです。ヴィントンは同年5月に発表したバート・バカラック作曲の「ブルー・オン・ブルー」が全米3位と大ヒットしており、この勢いを活かす形で、「ブルー」というキーワードを含むカバー曲を集めたアルバムの制作を進めていました。そのアルバム、当初『ブルー・オン・ブルー』として企画され、後に楽曲のヒットを受けて同名に改題されることになる『ブルー・ヴェルヴェット』に収録されたこの曲をシングルカットしたところ、予想を上回る大ヒットとなりました。
特に1963年9月には、ビルボードの最も権威あるシングルチャートであるホット100で、3週連続にわたって第1位を獲得するという快挙を成し遂げ、この楽曲をアメリカン・スタンダードとして確立する決定的な役割を果たしました。この成功により、ボビー・ヴィントンの代表曲の一つとして記憶されています。
「ブルー・ヴェルヴェット」の持つ普遍的な魅力は、発表から今日に至るまで、非常に多くのアーティストたちによって歌い継がれてきたことからも明らかです。オリジナル発表年の1951年には、アーサー・プライソックやビル・ファレルといった歌手が早くもカバーを発表しています。1955年にはR&Bグループのクローバーズが独自のアレンジでカバーし、ビルボードのR&Bチャートで14位を記録しました。
ボビー・ヴィントン版の大ヒット以降は、さらにカバーの数が飛躍的に増加しました。1960年代には、トミー・サンズ、The Statues、インストゥルメンタルの名演を残したジョニー・ホッジスをはじめ、ボビー・ライデル、ジョニー・ティロットソン、アール・グラント、ジョニー・マン・シンガーズ、ブレンダ・リー、サミー・デイヴィスJr.、パット・ブーン、レターメンなど、ポップスからジャズ、R&Bまで幅広いジャンルのアーティストがこの曲を取り上げています。1970年にはジェリー・ベールがカバーし、さらに後年、1986年にはデヴィッド・リンチ監督の同名映画で女優のイザベラ・ロッセリーニが劇中で歌い、サウンドトラック盤にも収録されました。21世紀に入っても、2009年にはThomas Truaxがデヴィッド・リンチ関連のトリビュートアルバムで、2011年にはオリジナル歌手であるトニー・ベネット自身がk.d.ラングとのデュエットで再録音、2012年にはラナ・デル・レイがカバーするなど、世代を超えて新たな解釈が試みられています。
日本国内でも、1960年代には飯田久彦、ほりまさゆき、梓みちよといった歌手が日本語詞などでカバーしています。また、ソウルフルなコーラスグループ、キング・トーンズや、シンガーソングライターの山下達郎も、それぞれのアカペラ・アルバムでこの名曲を披露しています。
「ブルー・ヴェルヴェット」は、音楽シーン以外にも影響を与えました。最も有名な例は、カルト的な人気を誇る映画監督、デヴィッド・リンチの1986年の代表作『ブルーベルベット』です。リンチ監督は、当初は特に好きというわけではなかったこの曲を、ある日偶然ボビー・ヴィントン版を耳にしたことで、映画全体のイメージが閃いたと語っています。この楽曲がそのまま映画のタイトルとなり、作品の世界観を決定づける重要な要素となりました。
映画化にあたり、リンチ監督はボビー・ヴィントン本人に映画へのカメオ出演を依頼するため、ラスベガスでのヴィントンの公演を訪ねたと伝えられています。ヴィントンは出演依頼は辞退しましたが、楽曲のタイトル使用と映画での使用は快諾したとされています。
また、この楽曲は他の映像作品でも使用されています。1964年に制作されたケネス・アンガー監督による短編実験映画『スコピオ・ライジング』でも、印象的な挿入歌として使用されています。さらに、日本の人気特撮テレビドラマ『仮面ライダークウガ』の第14話においても、物語の特定のシーンでBGMとして効果的に使用され、ファンの間で話題となりました。
1951年に静かに誕生した「ブルー・ヴェルヴェット」は、その後ボビー・ヴィントンのカバーによって全米No.1という頂点を極め、ポピュラー音楽史における重要なスタンダードナンバーの一つとなりました。時代や国境、さらにはジャンルを超えた数多くのカバーを生み出し、著名な映画のタイトルや様々な映像作品にも彩りを添えるなど、多岐にわたる形で文化の中に息づいています。その優美でどこか物憂げなメロディーは、これからも多くのリスナーの心を捉え続けることでしょう。
楽曲の誕生と初ヒット
この楽曲は、作曲家のバーニー・ウェインがメロディーを創造し、作詞家のリー・モリスが言葉を紡ぎました。完成した作品は、当時コロムビア・レコードでプロデューサーを務めていたミッチ・ミラーに持ち込まれ、彼の提案によって人気歌手トニー・ベネットに提供されることになりました。1951年7月、「トニー・ベネット with パーシー・フェイス・オーケストラ」という名義で正式に発表されたこのオリジナル版は、ビルボードのシングルチャートで18位を記録し、楽曲の存在を世に知らしめる第一歩となりました。
ボビー・ヴィントン版の歴史的成功
「ブルー・ヴェルヴェット」の歴史において、最も大きな成功を収めたのは、ボビー・ヴィントンが1963年にリリースしたバージョンです。ヴィントンは同年5月に発表したバート・バカラック作曲の「ブルー・オン・ブルー」が全米3位と大ヒットしており、この勢いを活かす形で、「ブルー」というキーワードを含むカバー曲を集めたアルバムの制作を進めていました。そのアルバム、当初『ブルー・オン・ブルー』として企画され、後に楽曲のヒットを受けて同名に改題されることになる『ブルー・ヴェルヴェット』に収録されたこの曲をシングルカットしたところ、予想を上回る大ヒットとなりました。
特に1963年9月には、ビルボードの最も権威あるシングルチャートであるホット100で、3週連続にわたって第1位を獲得するという快挙を成し遂げ、この楽曲をアメリカン・スタンダードとして確立する決定的な役割を果たしました。この成功により、ボビー・ヴィントンの代表曲の一つとして記憶されています。
多様なアーティストによるカバー
「ブルー・ヴェルヴェット」の持つ普遍的な魅力は、発表から今日に至るまで、非常に多くのアーティストたちによって歌い継がれてきたことからも明らかです。オリジナル発表年の1951年には、アーサー・プライソックやビル・ファレルといった歌手が早くもカバーを発表しています。1955年にはR&Bグループのクローバーズが独自のアレンジでカバーし、ビルボードのR&Bチャートで14位を記録しました。
ボビー・ヴィントン版の大ヒット以降は、さらにカバーの数が飛躍的に増加しました。1960年代には、トミー・サンズ、The Statues、インストゥルメンタルの名演を残したジョニー・ホッジスをはじめ、ボビー・ライデル、ジョニー・ティロットソン、アール・グラント、ジョニー・マン・シンガーズ、ブレンダ・リー、サミー・デイヴィスJr.、パット・ブーン、レターメンなど、ポップスからジャズ、R&Bまで幅広いジャンルのアーティストがこの曲を取り上げています。1970年にはジェリー・ベールがカバーし、さらに後年、1986年にはデヴィッド・リンチ監督の同名映画で女優のイザベラ・ロッセリーニが劇中で歌い、サウンドトラック盤にも収録されました。21世紀に入っても、2009年にはThomas Truaxがデヴィッド・リンチ関連のトリビュートアルバムで、2011年にはオリジナル歌手であるトニー・ベネット自身がk.d.ラングとのデュエットで再録音、2012年にはラナ・デル・レイがカバーするなど、世代を超えて新たな解釈が試みられています。
日本国内でも、1960年代には飯田久彦、ほりまさゆき、梓みちよといった歌手が日本語詞などでカバーしています。また、ソウルフルなコーラスグループ、キング・トーンズや、シンガーソングライターの山下達郎も、それぞれのアカペラ・アルバムでこの名曲を披露しています。
文化的影響とエピソード
「ブルー・ヴェルヴェット」は、音楽シーン以外にも影響を与えました。最も有名な例は、カルト的な人気を誇る映画監督、デヴィッド・リンチの1986年の代表作『ブルーベルベット』です。リンチ監督は、当初は特に好きというわけではなかったこの曲を、ある日偶然ボビー・ヴィントン版を耳にしたことで、映画全体のイメージが閃いたと語っています。この楽曲がそのまま映画のタイトルとなり、作品の世界観を決定づける重要な要素となりました。
映画化にあたり、リンチ監督はボビー・ヴィントン本人に映画へのカメオ出演を依頼するため、ラスベガスでのヴィントンの公演を訪ねたと伝えられています。ヴィントンは出演依頼は辞退しましたが、楽曲のタイトル使用と映画での使用は快諾したとされています。
また、この楽曲は他の映像作品でも使用されています。1964年に制作されたケネス・アンガー監督による短編実験映画『スコピオ・ライジング』でも、印象的な挿入歌として使用されています。さらに、日本の人気特撮テレビドラマ『仮面ライダークウガ』の第14話においても、物語の特定のシーンでBGMとして効果的に使用され、ファンの間で話題となりました。
まとめ
1951年に静かに誕生した「ブルー・ヴェルヴェット」は、その後ボビー・ヴィントンのカバーによって全米No.1という頂点を極め、ポピュラー音楽史における重要なスタンダードナンバーの一つとなりました。時代や国境、さらにはジャンルを超えた数多くのカバーを生み出し、著名な映画のタイトルや様々な映像作品にも彩りを添えるなど、多岐にわたる形で文化の中に息づいています。その優美でどこか物憂げなメロディーは、これからも多くのリスナーの心を捉え続けることでしょう。
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