ベル前駅

ベル前駅：ショッピングシティベルへの玄関口

福井県福井市花堂南一丁目に位置するベル前駅は、福井鉄道福武線沿線に存在する駅です。駅番号はF16。駅名は、駅前に立地するショッピングセンター「ショッピングシティベル」に由来しています。このショッピングセンターへのアクセス向上を目的として、ベル前駅は建設されました。

歴史

ベル前駅の歴史は1989年10月1日にまで遡ります。当初は「花堂南駅」として開業しましたが、1993年4月15日、現在の「ベル前駅」へと改称されました。その後、2010年3月25日のダイヤ改正で急行停車駅となり、利便性が向上しました。これは、日中の一部急行が臨時停車していた状態からの変更であり、えちぜん鉄道三国芦原線への直通運転開始後も停車が継続されています。

駅構造

地上駅であるベル前駅は、1面1線のシンプルなホーム構造です。プレハブ造りの上屋と窓口が設置されています。開業当初は無人駅でしたが、現在は日中時間帯（10時～15時）に係員が配置されるようになっています。

ショッピングシティベル内には、パークアンドライド用の駐車場が50台分用意されています。しかし、この駐車場の利用には条件があり、福井鉄道の定期券または回数券を提示の上、ベルお買い物券3,000円分を購入する必要があります。利用時間にも制限があります。

利用状況

ベル前駅の利用状況は、年々変動しています。正確なデータは福井鉄道の公式発表を参照する必要がありますが、開業以来、周辺地域の人口変動やショッピングシティベルの集客状況に影響を受けていると推測されます。ピーク時と閑散期の差が大きいことも考えられます。

駅周辺

ベル前駅の周辺には、駅開業の理由にもなったショッピングシティベル（キーテナントは平和堂）をはじめ、福井市南サービスセンター、花堂交差点、福井河川国道事務所、サカイオーベックス本社、福井南警察署などがあります。花堂交差点は、福井県道182号三尾野別所線（東環状線〜西環状線）と福井県道229号福井鯖江線（フェニックス通り）が交わる重要な交差点です。

接続路線

ベル前駅は福井鉄道福武線に位置し、普通列車に加え、急行列車も停車します。隣の駅は、普通列車の場合江端駅と花堂駅、急行・区間急行の場合浅水駅と赤十字前駅です。臨時急行はベル前駅を通過します。

まとめ

ベル前駅は、ショッピングシティベルを中心とした周辺地域の利便性を高めるために建設された駅です。駅構造はシンプルながらも、日中の係員配置やパークアンドライド駐車場（条件付き）など、利用者の利便性を考慮した設計となっています。利用状況は年によって変動しますが、地域社会において重要な役割を担っていると言えるでしょう。今後の発展にも注目したい駅です。

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