ペドロ・アルヴァレス・カブラル

ペドロ・アルヴァレス・カブラル：ブラジル「発見」の探検家

ペドロ・アルヴァレス・カブラル（1467/68年 - 1520年）は、ポルトガルの貴族、軍人、そして探検航海者として知られています。彼は、1500年にブラジルを「発見」したヨーロッパ人として歴史に名を刻みました。

生涯

カブラルの前半生については不明な点が多いですが、下級貴族の出身であり、高度な教育を受けていたとされています。1500年、彼はポルトガル王室の命を受け、インドへの探検遠征を指揮しました。この航海中に、彼は南アメリカ大陸の北東沿岸に到達し、そこをポルトガルの領土として宣言しました。この地が、後のブラジルとなるのです。

インドへの航海とカリカットでの事件

カブラルの探検は、ヴァスコ・ダ・ガマによるインド航路開拓に続くもので、香辛料貿易ルートの確立を目指していました。13隻の船団を率いて出航したカブラルは、大西洋を西に進み、ブラジルを発見した後、インドへと向かいました。しかし、カリカット（現在のコーリコード）での交易交渉はアラブ商人との対立を招き、ポルトガル商館が襲撃されるという事件が発生しました。カブラルは報復としてアラブ商人の艦隊を掠奪・放火し、都市への砲撃を行いました。

コーチンとの友好関係と帰還

その後、カブラルはコーチン王国（現在のインド・ケーララ州）との友好的な関係を築き、香辛料を積み込んでヨーロッパへ帰還しました。船員や船の損失はあったものの、彼の探検航海はポルトガル王室に大きな利益をもたらし、ポルトガル海上帝国の礎を築くこととなりました。

晩年と再評価

しかし、インドでの艦隊編成を巡りマヌエル1世と意見が対立し、カブラルは任を解かれ、隠居生活に入りました。彼の業績は没後300年ほどの間、忘れ去られていましたが、19世紀にブラジルが独立した後、ペドロ2世によって再顕彰されることとなりました。

ブラジル「発見」の意図

カブラルがブラジルを「発見」したのが偶然であったか、あるいは意図的なものであったかについては、長年にわたり議論が続いています。彼以前にもブラジルに到達したとされる探検家の記録はありますが、カブラルの探検がブラジルの歴史に与えた影響は計り知れません。

カブラルの遺産

近代の研究者によって再評価されたカブラルは、大航海時代の主要人物の一人として認識されています。彼の探検は、地理史上の重要な出来事であるだけでなく、経済的にも大きな影響を与えました。カブラルの名は、ブラジルの歴史と深く結びついており、彼の功績は今日でも記憶されています。

ブラジル発見以前

カブラルは1467年ないし1468年にベルモンテで生まれました。下級貴族の家に生まれた彼は、幼少期に人文科学や武芸の教育を受けました。1500年以前の彼の事跡に関する記録は非常に少ないですが、1497年にはマヌエル1世から年金を授与され、貴族の称号を与えられました。

艦隊の編成と出航

1500年2月15日、カブラルはインド遠征航海の隊長に任命されました。当時のポルトガルでは、部隊指揮官に貴族を任じるのが一般的であり、専門的な技量や経験はあまり考慮されませんでした。カブラルの艦隊は13隻の船と1,500人の乗組員で構成され、1500年3月9日にリスボンを出航しました。

ブラジルへの到達と領有宣言

1500年4月22日、カブラルの艦隊は現在のブラジル北東部に到達し、モンテ・パスコアルと名付けました。彼はこの地をポルトガル領と宣言し、マヌエル1世に報告を送りました。その後、艦隊はインドへ向けて東進を開始しました。

嵐と悲劇

南大西洋の嵐により、カブラルの艦隊は4隻の船と380名の乗員を失いました。その中には、ヨーロッパ人として初めて喜望峰に到達した航海者バルトロメウ・ディアスも含まれていました。残りの船は再集結し、喜望峰を通過してインドへと向かいました。

カリカットでの殺戮

1500年9月13日、カブラルの艦隊はカリカットに到着しました。しかし、ポルトガル商館はアラブ系ムスリム勢力とヒンドゥー勢力の連合部隊による奇襲を受け、ポルトガル側は多数の死者を出しました。カブラルは報復としてカリカット市街を砲撃し、その後のヨーロッパ勢力による砲艦外交の先駆けとなりました。

ヨーロッパへの帰還

1501年7月21日、カブラルの旗艦がポルトガル本国に到着しました。当初13隻あった艦隊のうち、6隻が失われましたが、持ち帰った香辛料の売却益はポルトガル王室の財政に大きく貢献しました。

後世の評価

カブラルのブラジル発見という功績は、長らく忘れ去られていましたが、19世紀に再評価されるようになりました。彼の探検は、地理史上の重要な出来事であるだけでなく、経済的にも大きな影響を与えました。カブラルは、ブラジルの歴史において重要な人物として記憶されています。

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