ホワイトアローズ

ホワイトアローズ（WHITE ARROWS）

ホワイトアローズは、日本の海上自衛隊に属する公式の曲技飛行隊であり、第201教育航空隊の教官たちによって構成されています。特徴的なのは、この隊が自衛隊内で唯一、プロペラ機での演技を行う曲技飛行隊である点です。ここではホワイトアローズの活動内容や歴史、魅力について詳しく紹介します。

概要

ホワイトアローズは、小月教育航空群の第201教育航空隊に所属する経験豊富な操縦教官約10名によって組織されています。彼らの主な任務は、次世代の航空自衛官を育成することですが、曲技飛行はその合間を縫って行われています。

隊で使用される機体は4機の初等練習機T-5で、航空自衛隊のブルーインパルスが使用する特別改造されたT-4とは異なり、ホワイトアローズではそのままの形で利用されています。特別なスモーク発生装置や塗装も施されていないため、純粋な飛行技術を観客に提供します。T-5はプロペラ機であるため、比較的低速での飛行が可能で、小さな旋回半径を持つため、観客に近い位置でのパフォーマンスが行えるのが大きな魅力です。

ホワイトアローズという隊名やエンブレムは、隊員の公募によって決定されました。隊名は「T-5の4機の白い機体が大空を自由に飛ぶイメージ」を基に、エンブレムは「蒼空を飛ぶ4機の白いT-5」をモチーフにしています。エンブレムに描かれた4本の“白い矢”は、アクロバット飛行の力強さとチーム活動の広がりを示し、赤い羽根はT-5の赤いウイングチップを表現しています。外枠は前身のブランエールのデザインを活かし、伝統を尊重しながらも新たな飛翔を象徴しています。

沿革

ホワイトアローズは1998年に教育航空集団の自主研究の一環として、飛行技術研究班として発足しました。その目的は、学生教育のための技術向上、学習意欲の促進、そして海上航空の広報活動の強化です。最初の頃は小月航空基地でのイベントを中心に飛行を行っていましたが、活動が広がっていく中で、鹿屋航空基地や下総航空基地での展示飛行も行われるようになりました。

数年間の活動を経て、本業の航空学生の教育が忙しくなり、展示飛行の機会が限られることとなり、主な活動は小月航空基地での入隊式や年に一度の航空祭「スウェルフェスタ」のみに留まりました。しかし、その中で当時の海上幕僚長・村川豊から高く評価されたことをきっかけに2018年10月、ホワイトアローズとして新たに再始動することが許可されました。

その後、2019年9月7日には、千葉で開催されたレッドブル・エアレース・ワールドシリーズのイベントで初めて一般向けの展示飛行が行われました。2023年4月15日には、岩国航空基地で開催された「岩国フレンドシップ・デー」において、ブルーインパルスと共演が予定されていましたが、天候不良により展示飛行は中止となり、正式な競演を果たすことはできませんでした。しかし、2024年4月28日には鹿屋航空基地での「第25回エアーメモリアル in かのや」にて、ついにブルーインパルスとの正式な競演が実現しました。

ホワイトアローズは、プロペラ機を駆使した多彩な演技で観客の心を惹きつけ、海上自衛隊の素晴らしさを広報する重要な役割を果たしています。

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