マイケル・ヴェントリス
マイケル・ジョージ・フランシス・ヴェントリス（Michael George Francis Ventris, 1922年7月12日 - 1956年9月6日）は、イギリスの建築家であり、アマチュアの古代文化研究家として知られています。特に言[[語学]]者ジョン・チャドウィックとの共同研究による線文字Bの解読は、古代ギリシア史における重要な発見として高く評価されています。
ヴェントリスは幼少期、父親の結核治療のためにヨーロッパ各地を転々としました。この経験から語学の才能を開花させ、7歳でドイツ語のヒエログリフに関する書籍を読みこなすほどでした。9歳でプレパラトリー・スクールに入学し、その後、ストウ校に奨学生として進学しました。ストウ校では、作家A・A・ミルンの息子であるクリストファー・ロビン・ミルンと同室で過ごした時期もありました。
14歳の時、ヴェントリスはクラスで見学したギリシア・ミノア美術展で、考古学者アーサー・エヴァンズと出会い、ミノア文明の説明を受けました。この時、エヴァンズから線文字Bが未解読であることを聞き、強い関心を抱いたとされています。同じ頃、ロンドンの共同住宅に移り住んだヴェントリスは、独学で線文字Bの研究を始めました。
14歳で両親が離婚、その後父親が病死し、さらに母親が薬物自殺するという不幸に見舞われました。大学進学を断念したヴェントリスは、母親の伝手でAAスクールに入学し建築を学びましたが、線文字Bの研究への情熱は冷めることなく、アマチュア研究家として探求を続けました。第二次世界大戦中はイギリス空軍に従軍し、戦後はドイツ語の能力を生かして捕虜の尋問などにあたりました。復員後、AAスクールで建築を学びつつも、線文字Bの研究に没頭しました。
線文字Bは、20世紀初頭にアーサー・エヴァンズがクレタ島のクノッソス遺跡で発見した粘土板に記されていた文字です。エヴァンズは線文字Bを未知の「ミノア語」であると考え、解読を試みましたが成功しませんでした。その後、アリス・コーバーによって線文字Bの語尾が変化する（曲用する）ことが示唆され、解読の糸口が見え始めましたが、彼女もまた志半ばで亡くなりました。ヴェントリスは、これらの研究を引き継ぎ、線文字B解読に本格的に挑みました。
ヴェントリスは、1940年に線文字Bに関する最初の論文を発表しましたが、その内容は不十分でした。戦後、エヴァンズの元同僚であったジョン・マイアーズから粘土板の模写を手に入れると、本格的な解読に取り組み始めます。当初、線文字Bの言語はエトルリア語に近いと推測しましたが、証明できませんでした。1951年初めからは建築の仕事を辞め、線文字Bの研究に専念するようになりました。ヴェントリスは、研究成果を「作業ノート」にまとめ、関係研究者に意見を求めました。この作業ノートは20冊にも及んだとされています。彼は、コーバーの格子を拡張し、文字の出現頻度などから、5種類の母音字の音価を推定しました。
1939年、カール・ブレーゲンがギリシア本土のピュロスで線文字Bの粘土板を発見し、その一覧表が1951年に出版されました。また、1952年には、マイアーズが編集したエヴァンズの『ミノア文書』第2巻も出版され、線文字Bの資料が大幅に増加しました。ヴェントリスは、これらの資料を比較検討する中で、特定の語がクレタ島の地名と関連している可能性に気づきました。例えば、ある語がアムニソスという地名と一致することを見つけ、そこから他の地名、クノッソス、ファイストスなどの語も解読できると確信しました。この発見が突破口となり、芋づる式に他の文字の音価も解明されていきました。
解読が進むにつれ、線文字Bがそれまで考えられていたエトルリア語ではなく、古代ギリシア語で書かれていることが明らかになりました。1952年7月、ヴェントリスはBBCのラジオ放送で自身の発見を公表しました。この放送を聞いたケンブリッジ大学の古典学者ジョン・チャドウィックは、マイアーズを通じてヴェントリスの研究に加わり、ギリシア語の専門知識を生かして、線文字B文書の解読をさらに進めました。二人は共同で論文を発表し、1955年には共著で『Documents in Mycenaean Greek』を出版しました。
ヴェントリスは、線文字Bの解読という偉大な業績により、一躍有名になりましたが、1956年に交通事故で亡くなりました。彼の研究は、共同研究者であるチャドウィックに引き継がれました。彼の死については、自殺説も唱えられていますが、真相は不明です。伝記作家のマーガリット・フォックスは、ヴェントリスが線文字Bへの興味を失い、建築の仕事に復帰しようとしていたこと、家庭生活が冷え切っていたことなどを指摘しています。ヴェントリスの功績は、その後の古代ギリシア史研究に大きな影響を与えました。
『線文字Bの解読』(J.チャドウィック著、大城功訳、1976年、みすず書房)
アンドルー・ロビンソン 『線文字Bを解読した男-マイケル・ヴェントリスの生涯』 片山陽子訳 創元社、2005年10月20日、ISBN 4-422-20230-8
高津春繁 著「ミュケーナイ文書の解読」、高津春繁、関根正雄 編『古代文字の解読』岩波書店、1964年、235-302頁
Fox, Margalit (2013). The Riddle of the Labyrinth: The Quest to Crack an Ancient Code. Harper Collins. ISBN 9780062228833
生い立ちと教育
ヴェントリスは幼少期、父親の結核治療のためにヨーロッパ各地を転々としました。この経験から語学の才能を開花させ、7歳でドイツ語のヒエログリフに関する書籍を読みこなすほどでした。9歳でプレパラトリー・スクールに入学し、その後、ストウ校に奨学生として進学しました。ストウ校では、作家A・A・ミルンの息子であるクリストファー・ロビン・ミルンと同室で過ごした時期もありました。
線文字Bとの出会い
14歳の時、ヴェントリスはクラスで見学したギリシア・ミノア美術展で、考古学者アーサー・エヴァンズと出会い、ミノア文明の説明を受けました。この時、エヴァンズから線文字Bが未解読であることを聞き、強い関心を抱いたとされています。同じ頃、ロンドンの共同住宅に移り住んだヴェントリスは、独学で線文字Bの研究を始めました。
研究への情熱
14歳で両親が離婚、その後父親が病死し、さらに母親が薬物自殺するという不幸に見舞われました。大学進学を断念したヴェントリスは、母親の伝手でAAスクールに入学し建築を学びましたが、線文字Bの研究への情熱は冷めることなく、アマチュア研究家として探求を続けました。第二次世界大戦中はイギリス空軍に従軍し、戦後はドイツ語の能力を生かして捕虜の尋問などにあたりました。復員後、AAスクールで建築を学びつつも、線文字Bの研究に没頭しました。
線文字B解読への挑戦
線文字Bは、20世紀初頭にアーサー・エヴァンズがクレタ島のクノッソス遺跡で発見した粘土板に記されていた文字です。エヴァンズは線文字Bを未知の「ミノア語」であると考え、解読を試みましたが成功しませんでした。その後、アリス・コーバーによって線文字Bの語尾が変化する（曲用する）ことが示唆され、解読の糸口が見え始めましたが、彼女もまた志半ばで亡くなりました。ヴェントリスは、これらの研究を引き継ぎ、線文字B解読に本格的に挑みました。
解読への道筋
ヴェントリスは、1940年に線文字Bに関する最初の論文を発表しましたが、その内容は不十分でした。戦後、エヴァンズの元同僚であったジョン・マイアーズから粘土板の模写を手に入れると、本格的な解読に取り組み始めます。当初、線文字Bの言語はエトルリア語に近いと推測しましたが、証明できませんでした。1951年初めからは建築の仕事を辞め、線文字Bの研究に専念するようになりました。ヴェントリスは、研究成果を「作業ノート」にまとめ、関係研究者に意見を求めました。この作業ノートは20冊にも及んだとされています。彼は、コーバーの格子を拡張し、文字の出現頻度などから、5種類の母音字の音価を推定しました。
決定的な発見
1939年、カール・ブレーゲンがギリシア本土のピュロスで線文字Bの粘土板を発見し、その一覧表が1951年に出版されました。また、1952年には、マイアーズが編集したエヴァンズの『ミノア文書』第2巻も出版され、線文字Bの資料が大幅に増加しました。ヴェントリスは、これらの資料を比較検討する中で、特定の語がクレタ島の地名と関連している可能性に気づきました。例えば、ある語がアムニソスという地名と一致することを見つけ、そこから他の地名、クノッソス、ファイストスなどの語も解読できると確信しました。この発見が突破口となり、芋づる式に他の文字の音価も解明されていきました。
ギリシア語の発見
解読が進むにつれ、線文字Bがそれまで考えられていたエトルリア語ではなく、古代ギリシア語で書かれていることが明らかになりました。1952年7月、ヴェントリスはBBCのラジオ放送で自身の発見を公表しました。この放送を聞いたケンブリッジ大学の古典学者ジョン・チャドウィックは、マイアーズを通じてヴェントリスの研究に加わり、ギリシア語の専門知識を生かして、線文字B文書の解読をさらに進めました。二人は共同で論文を発表し、1955年には共著で『Documents in Mycenaean Greek』を出版しました。
突然の死と遺産
ヴェントリスは、線文字Bの解読という偉大な業績により、一躍有名になりましたが、1956年に交通事故で亡くなりました。彼の研究は、共同研究者であるチャドウィックに引き継がれました。彼の死については、自殺説も唱えられていますが、真相は不明です。伝記作家のマーガリット・フォックスは、ヴェントリスが線文字Bへの興味を失い、建築の仕事に復帰しようとしていたこと、家庭生活が冷え切っていたことなどを指摘しています。ヴェントリスの功績は、その後の古代ギリシア史研究に大きな影響を与えました。
参考文献
『線文字Bの解読』(J.チャドウィック著、大城功訳、1976年、みすず書房)
アンドルー・ロビンソン 『線文字Bを解読した男-マイケル・ヴェントリスの生涯』 片山陽子訳 創元社、2005年10月20日、ISBN 4-422-20230-8
高津春繁 著「ミュケーナイ文書の解読」、高津春繁、関根正雄 編『古代文字の解読』岩波書店、1964年、235-302頁
Fox, Margalit (2013). The Riddle of the Labyrinth: The Quest to Crack an Ancient Code. Harper Collins. ISBN 9780062228833
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