マイティリー文字

マイティリー文字（ティルフター文字）の概要

マイティリー文字、別名ティルフター文字は、インド北部のビハール州とその周辺地域、特にネパールで使用されていた歴史的な文字体系です。ブラーフミー系文字に属し、かつてマイティリー語やサンスクリットの表記に使用されていました。

その起源はベンガル文字（原ベンガル文字、ガウディー文字）に遡り、基本的な文字の形状はベンガル文字と類似点を示します。しかし、子音字と母音字を組み合わせた合字や、複数の文字を連結した結合子音の表記において、ベンガル文字とは異なる独自の規則と形状を持っていました。表記方向は左から右です。

主にビハール州北部のミティラー地方に住むバラモン階級の人々によって用いられ、13世紀から使用されていた痕跡が寺院の碑文などに残されています。しかし、20世紀中頃以降はデーヴァナーガリー文字が広く普及するにつれ、マイティリー文字は次第にその使用領域を縮小し、最終的にはデーヴァナーガリー文字にとって代わられることとなりました。他の多くの北インドの文字も同様の運命を辿りました。

マイティリー文字は、その使用地域や歴史的背景から、様々な名称で呼ばれてきました。「マイティリー文字」、「ミティラークシャル（ミティラーの文字）」、そして「ティルフター文字」などがその例です。Unicodeにおいては、他の文字体系との区別を明確にするため、「ティルフター文字」という名称が採用されています。これは、マイティリー語が歴史的に様々な文字で表記されてきたという事実を反映しています。

Unicodeへの収録

マイティリー文字は、2014年にUnicode 7.0で正式に採用され、追加多言語面（Supplementary Multilingual Plane、SMP）のU+11480からU+114DFのコードポイントに割り当てられました。このUnicodeへの収録により、デジタル環境でのマイティリー文字の利用が可能となり、その保存と継承に貢献しています。

マイティリー文字の特性

マイティリー文字はアブギダと呼ばれる文字体系に属します。アブギダとは、子音文字を基本とし、母音記号を子音文字に追加することで母音を表現する文字体系です。これは、アルファベットとアブジャドの中間的な性質を持っています。母音記号の付加方法や、子音字の連結方法などはベンガル文字とは異なっており、独特の規則と視覚的な特徴を持っています。

歴史的背景と衰退

マイティリー文字の衰退には、デーヴァナーガリー文字の普及が大きく影響しています。デーヴァナーガリー文字は、インド北部で広く使われている文字体系であり、その普及により、マイティリー文字を含む、他の多くの地方文字は次第に衰退していきました。政治的、社会的な要因も文字の衰退に影響を与えたと考えられます。しかし、Unicodeへの収録によってデジタル環境での利用が可能になったことで、新たな保存と継承の道が開かれました。

参考文献

田中敏雄 著「インド系文字の発展」、西田龍雄 編『世界の文字』大修館書店、1981年
Masica, Colin P (1993) [1991]. The Indo-Aryan languages (paperback ed.). Cambridge University Press.
Salomon, Richard (1998). Indian Epigraphy: A Guide to the Study of Inscriptions in Sanskrit, Prakrit, and Other Indo-Aryan Languages. Oxford University Press.

外部リンク

『ティルフータ文字』地球ことば村・世界の文字。http://www.chikyukotobamura.org/muse/wr_sasia_51.html
* GNU Unifont Glyphs - 上から3番目にある「Unifont Upper」が対応。

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