マキン・アイランド (護衛空母)

マキン・アイランド (USS Makin Island, CVE-93)

マキン・アイランドはアメリカ海軍の護衛空母で、カサブランカ級航空母艦の39番艦として1944年に就役しました。この艦の名前は、マキン島における奇襲作戦に由来しています。この艦は、特に第二次世界大戦中に数々の重要な作戦に関与し、その活動は歴史的な意味を持っています。

艦歴の詳細

「マキン・アイランド」は1944年1月12日にワシントン州バンクーバーのカイザー造船所で起工しました。進水は同年4月5日に行われ、艦長のW. B. ホエーリーの指揮のもと、1944年5月9日に正式に就役を果たしました。

その後、艦は短期間の整調巡航を経て、1944年6月19日にサンディエゴを出発し、東京支配地域へ向かう任務に就きました。真珠湾やマジュロ、クェゼリン環礁を経由した航海を終え、7月24日にサンディエゴに帰還しました。その後、さらに訓練を重ね、10月まで西海岸で活動を続けました。

艦は11月10日にレイテ島侵攻作戦の輸送船団を護衛し、日本軍の抵抗を受けることなく、無事に行動を終えました。以降、マヌス島へ向かい、続くルソン島侵攻作戦の準備を行いました。

12月27日、「マキン・アイランド」は侵攻部隊と共にスリガオ海峡を通過し、1945年1月3日にスールー海に到着した際には、敵軍の神風攻撃を受けました。この時、姉妹艦の「オマニー・ベイ」は撃沈され、多くの艦艇が損害を受けましたが、マキン・アイランドは奇跡的に無傷で、リンガエン湾に到達しました。その後、11日間にわたり上陸部隊への空挺支援を行い、ウルシー環礁へ向かいました。

硫黄島と沖縄での戦い

ダーギン少将は硫黄島侵攻作戦でもマキン・アイランドに乗艦し、艦載機部隊はその後の数週間に渡って航空攻撃と地上部隊への支援を行いました。3月8日まで活動を続け、特攻機の攻撃にも耐えました。ウルシー環礁での補給後、艦は沖縄島近海へ向かいました。

沖縄島近海では67日間の活動を展開し、地上部隊への火力支援や偵察任務を行いました。その活動の中で、艦載機は2,258回の飛行を記録しました。6月1日には任務を離れ、6月5日にグアムに到着しました。

さらに、7月11日には東シナ海に向かい、掃海作業と攻撃任務における艦艇への上空援護を担当しました。8月には、中国沿岸の日本軍拠点に対する航空攻撃も実施しました。また、占領任務のために和歌浦湾へ移動し、連合軍捕虜の移送に対する支援も行いました。

最後の任務と退役

10月18日に帰国の途に就いたマキン・アイランドは、11月5日にサンフランシスコに到着。その後、上海へ向かい帰還兵を乗せて12月30日にシアトルへ帰還しました。1946年4月19日にピュージェット湾で退役し、7月11日に除籍された後、1947年1月1日にはスクラップとして売却されました。

この艦は第二次世界大戦の戦功により、5つの従軍星章を受章しており、その歴史的意義は今も多くの人々に記憶されています。

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