マルコ・アピチェラ

マルコ・アピチェラ：イタリアのレーシングドライバー

概要

マルコ・アピチェラ（Marco Apicella）は、1965年10月7日にイタリアのエミリア＝ロマーニャ州ボローニャで生まれたレーシングドライバーです。彼は全日本F3000選手権で1994年度シーズンチャンピオンに輝いた実績を持っています。

初期のキャリア

アピチェラは1981年からレーシングカートの世界選手権に参加し、その後1983年には選手権で3位となる好成績を収めました。1984年から1986年にかけては、イタリアF3選手権でアレックス・カフィやニコラ・ラリーニと熾烈な争いを繰り広げ、1986年にはダラーラのワークスドライバーとしてシリーズ2位の成績を記録しました。その後1987年から国際F3000選手権に昇格し、1988年にはファースト・レーシングに移籍。特に1989年のシーズンでは、ジャン・アレジやエリック・コマスのチャンピオン争いにも加わり酷使していました。

国際F3000での挑戦

1990年から1994年にかけて、アピチェラは国際F3000で活躍し続けました。彼は1991年にランキング5位を記録し、フル参戦の5年間で表彰台には10回登壇しましたが、残念ながら優勝は成し遂げられませんでした。F1へのステップは実現しなかったものの、その実力を証明しました。

日本での成功

1992年からは全日本F3000選手権に参加し、1994年には童夢のオリジナルマシンでチャンピオンを獲得しました。全日本F3000がフォーミュラ・ニッポンへと生まれ変わった後も、1997年までその舞台で活躍。1999年には母国イタリアのF3000選手権に一時帰還しましたが、翌年には再び日本へ戻ることとなり、全日本GT選手権にも参戦することになりました。

GT選手権での挑戦

アピチェラは2000年からGT選手権に本格的に参加し、最初はGT300クラスでレースをしました。2001年よりGT500に参戦し、ここでも成果を上げようと試みましたが、競争は厳しく、成績は思うように伸びませんでした。2003年にトムスに移籍後に速さを発揮し、2004年シーズンでは土屋武士とのコンビでシリーズ7位を獲得。2005年から再びJLOCに戻り、ランボルギーニ・ムルシエラゴを駆ることになりました。

スーパー耐久での成果

2005年のスーパー耐久では、十勝24時間レースにPERSON'S RACINGから出場しました。燃費を大幅に改善する独自のテクニックで好リザルトを残し、チームの表彰台獲得に貢献しました。

F1への挑戦

1993年にはF1第13戦イタリアGPにジョーダン・ハートからスポット参戦。今年度はティエリー・ブーツェンの後任として急遽出場が決まったものの、スタート直後に事故に巻き込まれ、わずか800メートルでリタイアしてしまいました。このレース記録は、F1決勝に出た選手としては最短周回の不名誉な記録として残っています。

現役引退後の活動

レーシング選手としての活動は一線を退いたものの、アピチェラはフリーランスのテストドライバーとして活動を続け、2018年にはダラーラ・ストラダーレの開発にも携わりました。また、2019年代にはスーパーフォーミュラにも関与し、ヘルメットブランドのスティーロと契約し、様々な製品開発にも関わっています。

主な戦績

• - 国際F3000選手権：1987年 - 1991年、最高位2位（7回）、ポールポジション2回、ファステストラップ6回。
• - 全日本F3000選手権/フォーミュラ・ニッポン：1992年 - 1997年、優勝5回、ポールポジション3回、ファステストラップ6回、1994年チャンピオン。
• - F1：1993年スポット参戦。
• - ル・マン24時間レース：1995年、1999年、2006年、2007年、2009年、最高位14位。

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