マントル対流説

マントル対流説とは

マントル対流説は、地球内部のマントルと呼ばれる層に熱対流が存在し、その動きが地殻変動を引き起こすという考え方です。この熱対流は、地球内部の熱がマントル物質をゆっくりと循環させることで発生します。この説は、かつて大陸移動説を提唱したアルフレッド・ウェゲナーが直面した「大陸を動かす力」という謎に対する有力な説明となり、地球科学の発展に大きく貢献しました。

大陸移動説の難点とマントル対流説の登場

1912年、ウェゲナーは大陸移動説を発表しましたが、当時は大陸を動かすメカニズムが不明でした。赤道部分の膨らみによる引力や潮汐力などが考えられましたが、いずれも大陸を移動させるには力が小さすぎました。この難点を解決する可能性を示唆したのが、1928年にアーサー・ホームズでした。ホームズは、地球内部、特にマントル上部における熱対流を想定し、それが大陸を移動させる力になり得ることを指摘しました。この考え方は、1930年代頃から収縮説に代わる新しい説として注目を集めるようになります。

マントル対流説の発展

1958年、オランダの地球物理学者フェリックス・ベニング・マイネスがこの説に基づき、地球上の造構造作用を説明しようと試みました。この動きは、後の海洋底拡大説へと繋がります。さらに、プレートテクトニクスやプルームテクトニクスといった、より現代的な地球科学の理論へと発展していく上で、マントル対流説は非常に重要な役割を果たしました。

マントル対流説がもたらしたもの

マントル対流説は、地球のダイナミックな活動を理解するための重要な鍵となりました。この説によって、地殻変動、火山活動、地震といった地球の様々な現象を、統一的な視点から説明することが可能になったのです。また、マントル対流の研究は、地球内部の構造や熱の動きを理解する上で欠かせないものとなっています。

マントル対流説に関する参考文献

アーサー・ホームズ 著、上田誠也・貝塚爽平・兼平慶一郎・小池一之・河野芳輝 訳『一般地質学 I 原書第3版』東京大学出版会、1983年。ISBN 4130620819。
アーサー・ホームズ 著、上田誠也・貝塚爽平・兼平慶一郎・小池一之・河野芳輝 訳『一般地質学 II 原書第3版』東京大学出版会、1984年。ISBN 4130620827。
アーサー・ホームズ 著、上田誠也・貝塚爽平・兼平慶一郎・小池一之・河野芳輝 訳『一般地質学 III 原書第3版』東京大学出版会、1984年。ISBN 4130620835。
都城秋穂　『科学革命とは何か』　岩波書店、1998、ISBN 4-00-005184-9。
* 上田誠也　『地球・海と大陸のダイナミズム』　日本放送出版協会〈NHKライブラリー〉、1998、ISBN 4-14-084092-7。


マントル対流説は、地球科学における重要な概念であり、地球のダイナミックな活動を理解する上で不可欠な理論です。この説を理解することで、地球の歴史や未来をより深く考察することができます。

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