マンナール島

マンナール島の概要

マンナール島（タミル語: மன்னார் தீவு、シンハラ語: මන්නාරම් දූපත、英語: Mannar Island）は、スリランカの北西部に位置しています。この島は、北部州マンナール県に属し、本土との間は細い道や橋、さらに鉄道によって結ばれています。島の大きさは長さ25 km、幅6.5 km、面積約100 km²で、主に砂に覆われています。

地理

マンナール島は、インドとスリランカを結ぶアダムスブリッジの東端に位置しており、自然が作り出した独特な地形が見どころの一つです。主な都市であるマンナールは、島の中で中心的な役割を果たしており、北西部にはタライマンナールがあり、ここはスリランカ鉄道のマンナール・ラインの終点です。

過去には1914年から1964年までの間、インドとコロンボを結ぶ鉄道と船の路線が存在しましたが、1964年に台風の影響を受けて廃止されました。現在、マンナール島はその静かな環境と美しい自然によって、観光客にとっての隠れた宝石となっています。

環境

この島の生態系は多様で、特にアフリカからアラブ商人が持ち込んだバオバブの木が生育していることが特筆されます。マンナール島は、渡り鳥にとって重要な中継地点となっており、特に南部にはヴァンカライ鳥類保護区が設けられています。この保護区では、オナガガモやオオフラミンゴをはじめとする多くの鳥類が観察できます。

さらに、島には乾燥地帯の低木林や草地、海岸草原、砂丘、マングローブ林、塩性湿地、ラグーン、干潟、海草の藻場、さらには浅海域など、さまざまな地形が広がっています。これにより、60種以上の魚類、アオウミガメやジュゴン、イリエワニなどの海洋生物が生息する生態系が形成されています。2010年には、この豊かな自然環境が評価され、ラムサール条約登録地に指定されました。

鉱業

また、マンナール島には特に鉱業分野でも重要な資源が存在します。島内には酸化チタンの原料となるイルメナイト鉱山があり、これは塗料やプラスチック、化粧品などさまざまな製品の原料として使用されています。これにより、地域経済にも貢献している重要な資源となっています。

総括

マンナール島はその美しい自然と豊かな生態系、そして歴史的な背景を持つユニークな場所です。観光地としても注目を集めるこの島は、自然愛好家や歴史に興味のある人々にとって、訪れる価値があるスポットと言えるでしょう。

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