ミュセドーラス

『ミュセドーラス』は、エリザベス朝時代に書かれた人気の戯曲です。当時はウィリアム・シェイクスピアの作品と誤解されることもありましたが、実際には別の作者によるものです。1598年から1668年の間に17版もの「四折版」が出版されたことからも、その人気ぶりをうかがい知ることができます。エリザベス1世とジェームズ1世の両王の御前でも上演された記録が残っており、当時の演劇界で非常に重要な位置を占めていた作品です。

この劇の材源については、学者によって様々な説が提唱されています。フィリップ・シドニーの『アーケイディア』に登場する「Musidorus」という人物が、この劇の着想源になったという説が有力です。また、パストラル（牧歌劇）、民話、ママーズ・プレイ（民衆劇）、中世の演劇、騎士道物語、さらにはイタリアのコンメディア・デッラルテとの関連性も指摘されており、様々な影響を受けて成立したと考えられています。

『ミュセドーラス』は、17世紀末までに17もの「四折版」が出版されました。これらの版を比較することで、当時の出版事情や劇の変遷を知ることができます。初版は1598年に出版され、その後、1606年、1610年、1611年、1613年、1615年、1618年、1619年、1621年、1626年、1631年、1634年、1639年、1663年、1668年と版を重ねました。最初の6版は書籍商ウィリアム・ジョーンズによって出版されました。現代の研究者は、この劇の創作年代を1590年頃と推定しています。

この劇は18世紀まで旅回りの役者たちによって上演されていました。1654年2月3日には、オックスフォードシャーのウィットニーで上演中に、観客の重みで床が抜け落ち、多数の死傷者を出すという事故が起きました。当時のピューリタンの伝道者は、この事故を「芝居を嫌う神のしるし」だと解釈しました。

『ミュセドーラス』は、シェイクスピア作品として扱われた時期もありました。1610年版のタイトルページには、グローブ座で上演された劇を改訂したものであると記されており、シェイクスピアが関与したのではないかという憶測を呼びました。しかし、現代の研究者は、シェイクスピアが劇の改訂に関わった可能性は低いと考えています。それでも、1656年の演劇リストではシェイクスピアの作品とされており、またチャールズ2世の蔵書にも、シェイクスピアの戯曲集の中にこの戯曲が含まれていたことから、当時、シェイクスピアの作品として認識されていたことがわかります。

物語は、「喜劇」と「妬み」というメタ的な登場人物の口論から始まります。「妬み」が喜劇を悲劇に変えようとするのに対し、「喜劇」はそれに反発し、勝利を宣言します。物語の主人公は、バレンシア王国の王子ミュセドーラスです。ミュセドーラスは、アラゴン王国の王女アマダインの美しさを聞きつけ、羊飼いに変装してアラゴンを訪れます。一方、アマダインは婚約者セガストと森で熊に襲われますが、ミュセドーラスに助けられます。アマダインは、恩人であるミュセドーラスを王宮に迎え入れます。しかし、セガストはミュセドーラスに嫉妬し、暗殺を企てますが失敗します。

その後、ミュセドーラスは、アマダインと愛を誓い合い、王国を離れることを決意します。しかし、森でアマダインはブレーモという荒くれ者に捕らえられ、ミュセドーラスも合流しますが、捕虜となってしまいます。ミュセドーラスは、ブレーモに剣術を教える中で、反撃し、ブレーモを殺害します。その後、アマダインとミュセドーラスは、互いの正体を明かし合い、セガストは二人の愛を認めます。最後に、ミュセドーラスがバレンシアの王子であることが明かされ、二人は結婚し、物語は大団円を迎えます。

『ミュセドーラス』は、初期のロマンティック・コメディの典型であり、ユーモアとドラマが巧みに織り交ぜられています。登場人物は、当時の演劇におけるストックキャラクターで構成されています。道化のマウスは、耳が遠いという設定で、言葉遊びを繰り広げます。また、初期の上演では、熊役を本物の熊が演じていたという記録も残っています。

この戯曲は、その後の演劇に大きな影響を与えたと考えられています。喜劇と悲劇が急転する場面転換や、登場人物のステレオタイプな描写は、後の演劇作品にも受け継がれています。『ミュセドーラス』は、エリザベス朝演劇を語る上で、欠かすことのできない重要な作品の一つです。

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