メアリーの子羊

メアリーの子羊 (Mary Had a Little Lamb)

「メアリーの子羊」は、ポール・マッカートニーが率いるロックバンド、ウイングスが1972年に世に送り出した楽曲であり、同曲を収めたシングル盤のタイトルとしても知られています。ウイングスが発表したシングルとしては2枚目にあたり、温かみのある童謡のような雰囲気を持った作品です。

リリース情報と収録

このシングルは1972年5月12日に発売されました。カップリング曲、いわゆるB面には「リトル・ウーマン・ラヴ」が収録されています。これらの楽曲は、当時のウイングスのオリジナル・スタジオ・アルバムには収められていませんでした。しかし、後年リリースされた『ポール・マッカートニー・コレクションシリーズ』の一環として、ウイングスのデビューアルバムである『ワイルド・ライフ』のCD版に、ボーナス・トラックとして追加収録され、改めて多くのファンに聴かれる機会を得ました。

楽曲に込められた思い

ウイングスが最初にリリースしたシングル「アイルランドに平和を (Give Ireland Back to the Irish)」は、政治的なテーマを扱っていたことから物議を醸し、一部の国では放送禁止となるなどの影響が出ました。これを受けてか、「メアリーの子羊」ではそうした社会的・政治的な色彩は薄められ、誰もが親しめる穏やかな曲調に仕上がっています。この路線の変更は、ウイングスというバンドが幅広い聴衆に受け入れられるための試みの一つであったと考えられます。

楽曲のタイトルや歌詞は、19世紀アメリカで愛唱されてきた伝統的な童謡「メリーさんのひつじ (Mary Had a Little Lamb)」からインスピレーションを得ています。しかし、この楽曲における「メアリー」という名前は、単なる童謡からの借用ではなく、ポール・マッカートニーと彼の妻リンダ・マッカートニーの間に生まれた長女、メアリー・マッカートニーをモデルにしていることが広く知られています。このことから、この楽曲には愛娘に向けたポールとリンダの愛情が込められていると解釈できます。

演奏者と音楽性

ほのぼのとしたメロディラインと心和む歌詞が特徴のこの楽曲は、ウイングスのメンバーに加えて、マッカートニー家の子供たちも参加している点で特異です。特に、バックコーラスには、リンダ・マッカートニーに加え、娘のメアリー、そしてリンダが連れ子であるヘザーも参加しており、まさに家族で作った歌という雰囲気を強く感じさせます。

レコーディングに参加した主なミュージシャンは以下の通りです。

ポール・マッカートニー: リードボーカル、バッキング・ボーカル、ベースギター、パーカッション、ピアノ
リンダ・マッカートニー: バッキング・ボーカル、キーボード、マラカス
デニー・レイン: バッキング・ボーカル、エレキ・ギター、ベースギター
ヘンリー・マカロック: バッキング・ボーカル、エレキ・ギター、マンドリン
デニー・シーウェル: バッキング・ボーカル、ドラムス、パーカッション、シロフォン
ヘザー・マッカートニー: バッキング・ボーカル

ポールはメインボーカルを務める傍ら、ベース、ピアノ、パーカッションなど多様な楽器を演奏し、楽曲の骨子を形成しています。リンダはキーボードやマラカスで軽やかな彩りを加え、デニー・レインとヘンリー・マカロックはギターサウンドで奥行きを与えています。デニー・シーウェルはドラムスを中心にリズムを構築しつつ、シロフォンで可愛らしいメロディ要素も担当。そして、リンダ、メアリー、ヘザーによるコーラスが、楽曲全体の温かい雰囲気を決定づけています。

チャートでの動向

シングルとしてリリースされた「メアリーの子羊」は、各国でチャートインを果たしました。ウイングスの本拠地であるイギリスでは、最高位9位まで上昇し、トップ10入りを記録しました。一方、アメリカ合衆国では、ビルボードホット100チャートにおいて最高位28位に留まる結果となりました。

カバーバージョン

日本においては、この楽曲はNHK総合テレビの音楽番組『ステージ101』に出演していたコーラスグループ、ヤング101によってカバーされています。彼らが1972年にリリースしたアルバム『愛の限界』に収録されたこの日本語バージョンは、増永直子が日本語詞を手がけており、原曲とは異なる言語での表現が試みられています。

「メアリーの子羊」は、ウイングス初期において、政治的なメッセージから家族というよりパーソナルなテーマへと焦点を移した興味深い一曲です。童謡からの着想と、実娘への深い愛情が融合したこの楽曲は、ポール・マッカートニーのソングライターとしての幅広さと、ウイングスの多様な音楽性を示す一例と言えるでしょう。

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