メアリー・E・ウェーバー

メアリー・E・ウェーバー：技術者から宇宙飛行士へ

メアリー・エレン・ウェーバー（Mary Ellen Weber、1962年8月24日生まれ）は、アメリカ合衆国の技術者であり、NASAの宇宙飛行士として顕著なキャリアを築きました。彼女の人生は、学術的な追求、技術革新への貢献、そして宇宙探査への情熱によって彩られています。

生い立ちと教育

オハイオ州クリーブランドで生まれたウェーバーは、ベッドフォード・ハイツで育ちました。1980年にベッドフォード高校を卒業後、パデュー大学に進学し、1984年に化学工学の学士号を取得。在学中はファイ・ミュー・フラタニティに所属していました。さらに、カリフォルニア大学バークレー校で化学の博士号を1988年に取得し、2002年には南メソジスト大学で経営管理学の修士号を取得しています。

技術者としてのキャリア

ウェーバーは、学術的な研究と並行して、技術者としてのキャリアも着実に築き上げました。パデュー大学での院生時代には、Ohio Edison、デルコ・エレクトロニクス、3Mでインターンシップを経験。カリフォルニア大学バークレー校での博士課程時代には、ケイ素中での気相の化学反応について研究しました。その後、テキサス・インスツルメンツに入社し、コンピュータチップを製造する新しいプロセスの研究に従事。この分野で1つの特許を取得し、8本の研究論文を発表しています。

NASAでの活躍

1992年、ウェーバーはNASAによって第14期の宇宙飛行士に選ばれました。NASA在籍の10年間で、研究開発やベンチャーの立ち上げに携わり、ワシントンD.C.のNASA本部では刑事法制課で連邦議会対応も担当しました。宇宙飛行士室では、ケネディ宇宙センターでの打上げ準備やペイロードの開発、乗組員の科学教育法の開発等に尽力。STS-70とSTS-101の2度の宇宙飛行に参加し、450時間以上を宇宙で過ごしました。彼女は2002年12月にNASAを退職しています。

NASA退職後

2003年1月以降、ウェーバーはテキサス州ダラスのUT Southwestern Medical Centerで副社長を務めています。

私生活

ウェーバーは、ベイヨン出身でスカイダイビング、ゴルフ、スキューバダイビングを趣味とするジェローム・エルカインドと結婚しています。彼女自身もスカイダイビングを1983年から3300回以上行い、スカイダイビングの全米選手権で8個のメダルを獲得。2002年には、300人とともに世界最大のフリーフォールも達成しています。さらに、飛行機の指導教官として800時間以上飛行し、そのうち600時間はジェット機での飛行です。

メアリー・E・ウェーバーの人生は、科学技術への貢献、宇宙探査への情熱、そして個人的な挑戦への勇気によって特徴づけられています。彼女のキャリアは、次世代の科学者、技術者、そして宇宙飛行士たちにインスピレーションを与え続けています。

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