メインライン・プロテスタント

メインライン・プロテスタントとは

メインライン・プロテスタントは、主にアメリカ合衆国のプロテスタント教会における穏健な立場を取る宗派を指します。特に自由主義神学や中庸の信仰が特徴的であり、歴史的には1900年から1960年の間にリベラルな動向の教会に言及される際によく用いられます。メインライン教会は、一般的に聖書高等批評学の方法論と社会文化の影響を受けています。これにより彼らの教義や実践は、特に福音派に比べて比較的左寄りとなることが多いです。

特徴と信条の変遷

メインライン教会の信徒や教職者は、政治的な正しさを尊重し、現代の社会問題に対する理解が深い傾向があります。例えば、女性の牧師や教職者の養成を積極的に行っており、性的マイノリティへの受容も他の伝統的宗派と比べて柔軟です。また、戦争に対する姿勢も多様であり、教会によって意見に違いがあります。

メインラインの教団は、一般に「アメリカプロテスタントの7姉妹」として知られ、以下のような主要な教派が含まれます。これには、合同メソジスト教会、アメリカ福音ルター派教会、長老派教会、米国聖公会、米国バプテスト同盟、キリスト連合教会、クリスチャン・チャーチ（ディサイプルス・オブ・クライスト）が挙げられます。

社会的背景と影響

1960年代にアメリカ社会がリベラル化する中で、メインライン教会は特によく知られた影響を受けました。この時期、福音派と対照的に教会の信徒数が減少し、社会問題に対して意見の相違が生じることで、教会内部での対立も見られるようになりました。特に、主流派とカトリック教会が最も影響を受け、結果としてメインライン教会の衰退につながりました。1970年代には米国の人口の約30%が信徒だったのに対し、2009年にはその数が約15%にまで減少しています。

この変化は教派の呼称の実態との乖離を示しており、従来のメインライン教会は縮小傾向にある一方で、福音派は勢力を増していることが観察されています。

日本におけるメインライン・プロテスタント

日本においては、メインライン・プロテスタントを代表する存在として日本基督教団が挙げられます。日本のプロテスタントは、学問的な背景からアメリカとの関係が非常に深いとされ、エキュメニカル派の概念でも語られます。自由主義神学に対する反発として、キリスト教根本主義やペンテコステ運動が広まったため、「古い伝統と信頼を持つ」とされる教派の立場を維持しています。

2007年時点では、日本でも主流派が多数派でしたが、その成長率は福音派に劣る傾向にありました。他方で、礼拝出席者においては福音派が優位を占める傾向も見受けられます。日本のメインライン教会の中には、自由主義神学に立つリベラル派が多く、教会の運営に影響を及ぼしています。

結論

メインライン・プロテスタントは、アメリカと日本を含むさまざまな国でその影響を与え続けています。彼らの穏健で開かれた姿勢が、現代の複雑な社会問題に対してどのように対応していくのかが注目されています。

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