メドウェイ (潜水母艦)

HMSメドウェイの概要

HMSメドウェイはイギリス海軍において特に重要な役割を果たした潜水母艦であり、1920年代後半にヴィッカース・アームストロング社によって建造されました。この艦は、イギリス海軍が初めて本格的に設計した潜水母艦で、主に潜水艦の支援を目的としていました。その設計には、平時の運用においてオーディン級とパーシアン級を含む18隻の潜水艦を対応する能力が盛り込まれており、戦時にはさらに追加で3隻の潜水艦を支援することが可能でした。

建造に関する詳細

メドウェイの全長は176.8メートル、全幅は25.9メートル、吃水は6.5メートルで、基準排水量は18362トン、満載時も同様となっています。この艦は400人の乗員に加えて、1335人までの追加の収容能力を兼ね備えていました。機関には出力8000馬力のMANディーゼルエンジンを搭載し、2軸で約15ノットの速力を誇ります。さらに、潜水艦のバッテリー充電のために560kWの発電機も装備されています。

また、艦の防護には1374トンの水ジャケットと一体化した対魚雷バルジが用意されており、38mmの水雷隔壁も設けられています。これにより、艦は一定の防御能力を持ちながらも、戦闘に対応できる設計となっていました。

戦歴と任務

メドウェイは、第二次世界大戦に入る前は中国艦隊に配属されていました。そして、1939年から1940年初頭にかけてシンガポールで修理作業が行われ、その後香港へ移動しました。その後、1940年4月2日にアレクサンドリアに向け出発し、5月3日に到着。地中海で活動する第1潜水隊の支援に従事しました。

1942年6月、ドイツ軍の進軍に伴い、ヘンリー・ハーウッド中将は必要でない艦船の避難を命じました。メドウェイは新しい基地としてベイルートへの物資と人員1135名を運ぶ任務を帯びて、6月29日に出発しました。護衛艦には軽巡洋艦ダイドーや複数の駆逐艦がついていました。

しかし、6月30日にポートサイド沖で、ドイツの潜水艦U372から発射された魚雷によってメドウェイは沈没してしまいました。この攻撃により、艦上の30名が命を落としました。その後、イギリス海軍は83本の予備魚雷の中から47本を回収しました。

最後に

HMSメドウェイは、戦時中に重要な役割を果たしましたが、その活動は敵の攻撃によって終わりを迎えました。その存在は、イギリス海軍の潜水艦を支援する歴史的な艦隊の一部となり、現在でも艦船の歴史に名を刻んでいます。この艦の建造と運用は、海軍戦略の進化の一環として後世に語り継がれることでしょう。

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