ヨハン・フランツ・エンケ

ヨハン・フランツ・エンケの生涯と業績

ヨハン・フランツ・エンケ（Johann Franz Encke, 1791年9[[月23日]] - 1865年8[[月26日]]）は、ドイツの天文学者であり、エンケ[[彗星]]の軌道を計算したことで最もよく知られています。彼の生涯は、天文学の発展に大きく貢献した業績で彩られています。

初期の生活と教育

エンケはハンブルクで生まれ、ヨハネウム学院で学びました。その後、ゲッティンゲン大学でカール・フリードリヒ・ガウスの下で数学と天文学を学びました。しかし、ナポレオン戦争の影響で一時的に学業を中断し、ハンザ都市軍の一員として従軍しました。戦後、プロイセン軍の砲兵隊中尉を務めた後、再びゲッティンゲンに戻り、天文学の研究に専念しました。

天文学者としてのキャリア

1816年、エンケはゴータ近くのゼーベルク天文台でベルンハルト・フォン・リンデナウの助手として採用されました。この天文台で、彼は1680年に出現した彗星の研究を完成させ、その業績により1817年にコッタ賞を受賞しました。また、1812年に出現した彗星が71年の周期を持つことを正確に示しました。この彗星は現在ではポンス・ブルックス彗星として知られています。

1818年、エンケは1805年にジャン＝ルイ・ポンによって発見された彗星と同一である可能性を指摘された彗星の軌道計算を開始しました。当時の周期[[彗星]]は70年以上の周期を持つものがほとんどでしたが、エンケの計算によって、この彗星の周期が3.3年と非常に短いことが判明しました。これは、遠日点が木星軌道の内側に位置する初めての短周期[[彗星]]の発見でした。エンケはこの彗星の次の回帰を1822年と予測し、オーストラリアのK. Ruemkerによって観測されました。さらに、この彗星が1786年にピエール・メシャン、1795年にキャロライン・ハーシェルによって観測されていたことが確認され、エンケはこの彗星が同一であることを明らかにしました。

エンケの計算結果はガウス、ヴィルヘルム・オルバース、フリードリヒ・ヴィルヘルム・ベッセルらに送られ、ガウスによって公開されたことで、エンケは短周期[[彗星]]の発見者として一躍有名になりました。この彗星はエンケ[[彗星]]と名付けられ、軌道計算者の名前が付けられた数少ない彗星の一つとなりました。その後、エンケ[[彗星]]はおうし座流星群の母彗星であることが判明しました。

その後の活躍と功績

エンケは彗星の回帰を予測する手法を確立した功績を称えられ、1824年に英国王立天文学会ゴールドメダルを授与されました。また同年、彼はアマリー・ベッカーと結婚し、5人の子供をもうけました。

1829年から1859年にかけて、エンケはベルリン・アブハンドリュンゲン誌に8編の学術論文を発表しました。また、1761年と1769年に観測された金星の日面通過データをもとに、太陽視差を8.57秒角と求めました。この値は長らく信頼できる数値として用いられました。

1822年にゼーベルク天文台長に就任した後、1825年にはベルリンに建設された新天文台の台長に推薦され、1835年に正式に発足しました。エンケは1830年から1859年にかけて、ベルリン・アカデミーでの星図出版を指揮し、同じく1830年からは『天文学年鑑』の編集と大改訂にも携わりました。1840年から1857年にかけては、ベルリン天文台から全4巻の『天体観測』を出版しました。

エンケは短周期[[彗星]]や小[[惑星]]の発見、軌道決定にも携わりました。1837年には土星のA環の明るさに変化があることを発見し、彼の観測に敬意を表して、1888年にジェームズ・エドワード・キーラーが発見したA環の隙間は「エンケの間隙」と名付けられました。

1844年にベルリン大学の天文学教授に就任したエンケは、小[[惑星]]の運動の計算方法を研究し、3回の観測データから天体の楕円軌道を決定する手法を発表しました。また、1851年には直角座標を用いて惑星の摂動を計算する新しい手法も発表しました。

晩年と死

1863年に脳疾患を発症し公職を退きましたが、1865年8[[月26日]]にベルリンのシュパンダウでその生涯を終えるまで、終身ベルリン天文台長の職にありました。エンケの死後、後任にはウィルヘルム・ユリウス・フォースターが就任しました。

エンケは天文学分野の定期刊行物出版に貢献し、1824年と1830年に英国王立天文学会ゴールドメダルを受賞しています。また、1828年にはロイヤル・メダルを受賞しています。

エンケを記念するもの

エンケの功績を称え、以下のものが彼の名前を冠しています。

月のエンケクレーター
[小惑星]エンケ

まとめ

ヨハン・フランツ・エンケは、天文学において数々の重要な発見と業績を残し、その功績は後世にまで語り継がれています。彼の研究は、天文学の発展に大きく貢献し、現代天文学の基礎を築いたと言えるでしょう。

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