ヨーロッパラリー選手権

FIAヨーロッパラリー選手権（ERC）について

FIAヨーロッパラリー選手権（ERC）は、国際自動車連盟（FIA）が主催するヨーロッパ地域に特化したラリー選手権です。1953年に設立され、長い歴史を持つこの大会は、世界ラリー選手権（WRC）よりも前にスタートしました。ERCは、地域のラリー文化を広めるだけでなく、未来のスター選手の育成の場ともなっています。

歴史的背景

ERCの設立当初から、ラリー競技は多くのファンを魅了してきました。2013年には、インターコンチネンタル・[[ラリー・チャレンジ]]（IRC）を吸収合併し、さらに強化されたユニークなシリーズとして進化しました。これにより、ERCはより多様な車両クラスを受け入れるようになり、選手やチームの競争の幅も広がりました。

2022年からは新たに『WRCプロモーター有限会社』がERCのプロモーターとしての役割も担うようになり、両イベントの相乗効果が期待されています。これにより、選手が国際的な舞台で活躍するための道をさらに開かれることとなりました。

クラス分けと競技

ERCには、従来の総合クラスに加えてさまざまなカテゴリが存在します。2019年からは、グループR5やスーパー2000車両を対象としたERC、4WDのグループN車両やR4キットカー、また女性選手のための「レディースカップ」が含まれるようになりました。また、28歳以下が対象の「ERC1ジュニア」や27歳以下の「ERC3ジュニア」という新しいクラスも加わり、若手選手の参加を促進しています。

これらのジュニアカテゴリのチャンピオンは、翌年のWRCへの参加権を獲得することができるため、各選手にとっては大きな目標となっています。

最近の動向

2023年、ニュージーランド出身のヘイデン・パッドン選手が非欧州出身のドライバーとして初めてERCチャンピオンに輝くという歴史的な瞬間が訪れました。この快挙は、ERCが多様な選手を受け入れ、成長を促していることを示す良い例です。

日本からも多くの才能ある選手が参加しており、新井敏弘選手、奴田原文雄選手、勝田貴元選手などが名を連ねています。彼らはToyota Gazoo Racingの育成プログラムを通じてスポット参戦し、新井大輝選手は放出後もシトロエン・C3 R5でERC1ジュニアに挑戦しました。

主なラリーイベント

ERCには数多くの象徴的なラリーイベントが含まれています。特に有名なラリーには「ラリー・ブルガリア」、「アクロポリスラリー」、「ラリー・エストニア」、「ラリー・サンレモ」、ならびに「キプロス・ラリー」と「ラリー・ポーランド」があります。これらのラリーは、選手やファンにとって特別な場であり、競技の醍醐味を存分に楽しむことができます。

ERCは今後も進化していくと期待されており、未来のラリーチャンピオンたちの登竜門として重要な役割を果たし続けるでしょう。

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