ラクメ

オペラ『ラクメ』

レオ・ドリーブが作曲した3幕構成のオペラ『ラクメ』は、1883年4月14日にパリのオペラ・コミック劇場で初演されました。ピエール・ロティの自伝的小説『ロティの結婚』を原作とし、エドモン・ゴンディネとフィリップ・ジルが台本を手がけています。ドリーブはバレエ音楽の分野で特に知られ、『コッペリア』や『シルヴィア』といった傑作を生み出し、「フランス・バレエ音楽の父」とも称される作曲家ですが、この『ラクメ』は彼のオペラ作品の中で最も有名かつ重要な位置を占めています。

作品の背景と特色

『ラクメ』が生まれた19世紀後半のフランスでは、異国情緒あふれる題材が流行しました。本作もまた、当時の趣味を反映したオリエンタリズム（東洋趣味）の潮流に位置づけられる作品であり、ビゼーの『真珠採り』やマスネの『ラオールの王』といった同時代のオペラにも共通する傾向が見られます。ロマン派詩人たちの影響を受け、フェリシアン・ダヴィッドを範とするオペラ・コミックの伝統に則っていますが、その人気の秘密は、何よりも魅力的で独創性に満ちた音楽にあります。作中のアリアや重唱は今日でも広く愛されています。しかし、残念ながら台本、特に会話部分には稚拙な点が指摘されており、作品全体の弱点と見なされることもあります。物語の根幹にあるのは、西洋の男性と非西洋の女性という異なる文化背景を持つ二人の悲劇的な恋愛です。ヒロインのラクメは、ジャコモ・マイアベーアの『アフリカの女』に登場するセリカや、プッチーニの『蝶々夫人』の蝶々さんに連なる、異文化間の悲劇に翻弄される女性主人公の系譜に位置づけられます。

上演の歴史

1883年のパリ初演後、『ラクメ』は国外にも紹介され、同年の10月4日にはシカゴのグランド歌劇場でアメリカ初演が、1886年6月6日にはロンドンのゲイティ劇場でイギリス初演が行われました。日本においては、1919年にロシア歌劇団によって帝国劇場で初めて上演されました。歴代の著名なソプラノ歌手たちがラクメ役を歌っており、マド・ロバン、ジョーン・サザーランド、マディ・メスプレ、ナタリー・デセイといった名歌手による録音が存在します。また、初演時のマリー・バン・ザント以降、レイア・ベン・セディラ、リリー・ポンス、サビーヌ・ドゥヴィエルなど、多くの優れた歌手によって歌い継がれてきました。オペラ・コミック座では1,500回以上上演されるなど、かつては頻繁に上演されましたが、ドリーブ特有の繊細で複雑なメロディを持ちながらも、近年では上演機会が限られているのが現状です。

物語の概要

物語の舞台は19世紀後半、イギリスの支配下にあったインドです。この時代、多くのヒンドゥー教徒は信仰の自由を奪われ、隠れて儀式を行っていました。

第1幕：バラモン教寺院の庭園。インドの人々が祈りを捧げる中、老僧侶ニラカンタはイギリス人支配への反抗を説きます。彼の娘ラクメが美しい声で祈りの歌を歌いながら現れ、皆の崇敬を集めます。ラクメと召使いのマリカは蓮の花を摘みに小川へ向かい、有名な「花の二重唱」を歌います。そこに好奇心から聖域に侵入したイギリス人将校ジェラルドとその一行が現れます。ジェラルドはラクメの残した宝石に目を奪われ、皆を帰した後、一人残って宝石を写生しながらアリア「聖なる嘘をつく空想よ」を歌います。そこへ戻ってきたラクメとジェラルドは偶然出会い、一目で強く惹かれ合います。「どこから来たの？」という愛の二重唱が歌われるも、人の気配を感じたラクメはジェラルドを逃がします。直後、父ニラカンタが異教徒の侵入に気づき、神聖な場所に足を踏み入れた者への激しい怒りと復讐を誓う叫びで幕を閉じます。

第2幕：インドの街の広場。市場の喧騒の中、正午の鐘の後には巫女の踊りによるバレエシーンが展開されます。ニラカンタは苦行僧に扮し、ラクメに有名なコロラトゥーラアリア《鐘の歌》「若いインド娘はどこへ」を歌わせます。これはラクメの声に魅かれて再び現れるであろうジェラルドをおびき出すための策でした。予想通り現れたジェラルドをニラカンタは復讐の相手と確信しますが、イギリス兵の行進に紛れてジェラルドを見失います。再びラクメの元に戻ってきたジェラルドに、ラクメは危険を察して森の隠れ家へ誘います。軍務と愛の間で悩むジェラルドに、群衆に紛れていたニラカンタが忍び寄り、彼を刺して重傷を負わせます。ニラカンタたちが去った後、ラクメは召使いのハジに命じ、ジェラルドを森へと運びます。

第3幕：森の中の隠れ家。ラクメは隠れ家でジェラルドを懸命に介抱し、彼の傷は回復に向かいます。ジェラルドはラクメと共にこの地で生きることを決意しますが、ラクメが恋人たちの永遠の愛を確約する聖なる水を汲みに出かけた隙に、同僚のフレデリックが現れ、彼に軍への復帰と婚約者への責任を説得します。ラクメが戻った時、遠くから聞こえるイギリス軍兵士の合唱にジェラルドが祖国を想い、心が揺れていることに気づきます。すべてが終わったことを悟ったラクメは、屈辱の中で生きるより名誉ある死を選び、有毒のチョウセンアサガオの葉を口にします。そしてジェラルドと聖水を飲み交わし、永遠の愛を誓います。そこへ父ニラカンタが現れジェラルドを殺そうとしますが、毒が回った体でラクメが止めに入り、二人が聖水を分かち合った仲であることを告げます。自身の死をもって神への償いを果たすと言い残し、ラクメは息絶えるのです。

音楽的な魅力

『ラクメ』の音楽の中で最も有名なのは、第1幕でラクメとマリカが歌う「花の二重唱」（フラワー・デュエット）です。この優美な旋律は、その美しさからオペラの枠を超えて広く知られており、ブリティッシュ・エアウェイズのCMやボーディングミュージックに使用されたほか、様々な映画やテレビ番組（例: 『トゥルー・ロマンス』、『トゥームレイダー2』、『ミート・ザ・ペアレンツ』、『スーパーマン リターンズ』など）、さらにはマイク・オールドフィールドや遊佐未森といったアーティストによってカバーされるなど、多岐にわたって使用されています。また、第2幕でラクメが歌う《鐘の歌》「若いインド娘はどこへ」も、高度なコロラトゥーラ技巧を要するアリアとして名高く、多くのソプラノ歌手にとって挑戦的なレパートリーとなっています。ジェラルドのアリア「聖なる嘘をつく空想よ」もまた優れたナンバーとして知られています。オーケストラ編成は標準的な2管編成にハープなどを加えたもので、フルート、オーボエ、クラリネット、ファゴット各2、トランペット2、ホルン4、トロンボーン3、テューバ1、ティンパニを含む打楽器群、ハープ1、弦五部となっています。

『ラクメ』は、その悲劇的な物語と、特に「花の二重唱」や《鐘の歌》といった耳に残る旋律によって、オペラ愛好家のみならず、広く知られる楽曲を生み出した作品として、今なお記憶されています。

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