リンパ球性脈絡髄膜炎

概要

リンパ球性脈絡髄膜炎（lymphocytic choriomeningitis, LCM）は、アレナウイルス科アレナウイルス属に分類されるリンパ球性脈絡髄膜炎ウイルス（LCMV）によって引き起こされる感染症です。この疾患は、げっ歯類を中心に多くの哺乳類に感染し、ヒトにも感染する人獣共通感染症（ズーノーシス）として知られています。

原因

本疾患の原因となるのは、リンパ球性脈絡髄膜炎ウイルス（LCMV）です。このウイルスは、主にハツカネズミを自然宿主および病原巣としています。ハツカネズミは感染しても持続感染状態となり、長期間ウイルスを排出し続けることがあります。ハツカネズミ以外にも、ラット、シリアンハムスター、モルモット、イヌ、ブタ、サル、そしてヒトなど、様々な種類の哺乳類に感染することが確認されています。

疫学

リンパ球性脈絡髄膜炎は、欧米やアジアなど広範な地域で発生が報告されています。日本では、動物からLCMVが分離された事例はありますが、ヒトへの感染事例については、現在まで正式な報告はされていません。

感染経路は主に、感染した動物、特にハツカネズミの尿、糞便、唾液、血液などに含まれるウイルスへの接触や、それらを口にすることによる経口感染です。感染動物の排泄物が乾燥して舞い上がったエアロゾルを吸い込むことでも感染する可能性があります。また、ハツカネズミにおいては、感染した母動物から胎盤を介して子動物にウイルスが移行する垂直感染も重要な感染経路の一つです。

症状

ヒト

ヒトがLCMVに感染した場合、約5日から6日間の潜伏期を経て症状が現れることがあります。初期にはインフルエンザによく似た症状、例えば発熱、頭痛、筋肉痛、倦怠感などがみられます。また、血液検査では白血球や血小板の数の減少が確認されることがあります。多くの場合、これらの症状は比較的軽度で自然に回復しますが、感染した人の約3分の1は全く症状が現れない不顕性感染に終わると報告されています。

稀ではありますが、感染が重症化すると、脳や脊髄を覆う膜に炎症が及ぶ髄膜炎や、脳自体が炎症を起こす髄膜脳炎といった神経症状を引き起こすことがあります。これらの重症例では、意識障害や麻痺などが生じ、時には生命に関わる致命的な経過をたどることもあります。

ヒト以外の動物

自然感染したげっ歯類などの動物では、ほとんどの場合、目立った臨床症状は現れません。持続感染していても健康なキャリアーであることが一般的です。しかし、実験的な条件下、例えば実験用マウスの脳内に直接ウイルスを接種したケースなどでは、重度の脈絡髄膜炎を発症し、死亡に至る例が確認されています。

診断

リンパ球性脈絡髄膜炎の診断は、臨床症状と組み合わせて、病原体であるウイルスやそれに対する抗体を検出することによって行われます。診断方法としては、感染が疑われる検体からウイルスを分離する試みや、血清中の抗体を検出する血清学的検査が用いられます。血清学的検査には、間接蛍光抗体法（IFA）、補体結合反応（CF）、中和反応などがあります。

治療

残念ながら、リンパ球性脈絡髄膜炎に対する確立された特異的な治療法は、現在のところ存在しません。ヒトが発症した場合、症状に応じた対症療法が中心となります。重症の髄膜炎や髄膜脳炎に対しては、入院管理や支持療法が行われます。

予防

LCMV感染を予防するためのワクチンは、ヒト用、動物用ともに実用化されていません。そのため、主な感染源であるげっ歯類、特にハツカネズミとの接触機会を減らすことが最も重要な予防策となります。野外や屋内でげっ歯類の生息が確認された場合は、駆除や侵入防止策を徹底することが推奨されます。

また、実験動物施設や動物繁殖施設などでは、LCMVの持ち込みや拡大を防ぐために厳重な管理が必要です。具体的には、飼育動物に対してLCMV抗体検査を実施し、陽性となった感染個体や感染が疑われる群を特定し、隔離または排除する（淘汰）といった対策が講じられます。これにより、施設内での感染の連鎖を断ち切ることが目指されます。

参考文献

清水悠紀臣ほか著. 『動物の感染症』. 近代出版, 2002年, pp. 366-367. ISBN 4874020747.

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