レビ族

レビ族

レビ族（レビぞく）は、旧約聖書に登場するイスラエルの部族の一つであり、ヤコブの子レビを祖としています。この部族は特に祭司の役割を果たしており、聖なる任務に専念するために土地を持たないことが特徴です。レビ族は、イスラエルの12部族の中で唯一、主である神を嗣業としており、そのために特別な地位が与えられました。聖書の民数記には、レビ族は「イスラエルの人々の中に嗣業を与えられない者である」と記されており、彼らの独自の立場が示されています。

歴史的背景

レビ族は、エジプトで奴隷として苦しんでいたイスラエル人を率いたモーセとアロンの出身です。彼らはエジプトのゴシェンから脱出し、荒野を旅しながらイスラエルの民を導きました。この時期、レビ族は人数が最小の部族であり、男子の人口は約22,000人でした。また、カナンに入る前に行われた人口調査では22,300人に増加していました。

レビ族は荒野での生活において、アロンの監督のもとで神殿の奉仕や契約の箱の運搬に従事し、ゲルション、ケハテ、メラリの三つの氏族に分かれて活動しました。アロンの家系は特にprestigiousと見なされ、彼の息子エルアザルの家系から大祭司が世襲で任命されました。

パレスチナの支配とレビ族

ヨシュアがモーセの後継者としてパレスチナを占領した際、レビ族は相続地を持つことはできませんでしたが、各地に居住の町が与えられました。彼らは奉仕の報酬として奉納物の十分の一を受け取ることで、その役目を全うしていました。

古代イスラエル王国の成立後、神殿が建設され、レビ族の神殿奉仕は政治と密接に結びつくようになりました。北イスラエル王国と南ユダ王国に分裂した後も、レビ族はダビデ家に忠誠を尽くし、北の者は南へ移住していきました。この移住は、南ユダが滅亡するまで続きました。

バビロン捕囚以降、レビ族の地位は定まっていきました。ヘレニズム時代やローマ帝国時代においては、大祭司はハスモン朝やヘロデ家との関係で任命されていましたが、紀元70年のローマ軍によるエルサレム陥落後、大祭司の任命は行われなくなりました。

主を嗣業とするレビ族

レビ族は「主」を嗣業とする部族であり、この特別な地位は聖書の中でも強調されています。申命記には、レビ人には兄弟たちと同じような嗣業が与えられないことが明記されています。レビ族にとって神はその嗣業であり、彼らの奉仕は神への献身に基づいています。

レビの杖

レビ族に関連する象徴として、アーモンドの木で作られたレビの杖があります。この杖は、アロンの名声を象徴しており、彼の杖が芽を吹き、花を咲かせたことは民数記でも描かれています。アーモンドはイスラエルの祭司としてのアロンの権威を示す重要なシンボルとなっており、その花はユダヤ教の象徴としてのメノーラー（燭台）のモチーフとも関連しています。

主なレビ族の人物

レビ族に名を連ねる重要な人物には、モーセ、アロン、ミリヤム、エルアザル、エリ、エリサベツなどがいます。これらの人物は、レビ族の歴史において重要な役割を果たし、神と民との関係を深めるために尽力しました。レビ族はであることを象徴しており、イスラエルの歴史において特異な存在としてあり続けます。

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