ロスアラミトスダービー:西海岸競馬を彩る伝統の競走
ロスアラミトスダービーは、
アメリカ合衆国カリフォルニア州のロスアラミトス
競馬場で開催される、
サラブレッド競走界において重要な位置を占める
平地競走です。
1974年、カリフォルニアを代表する名馬、
スワップスを称え「
スワップスステークス」として誕生しました。
本競走は、クラシック三冠競走を終えた
サラブレッドにとって、西海岸
競馬における主要競走の一つとして位置付けられています。ブリーダーズカップシリーズへの重要なステップレースであり、この競走で好成績を収めることが、秋のブリーダーズカップでの活躍に繋がる重要な要素となっています。
グレード制が導入された当初はG1競走として高い格付けを受け、多くの名馬がその栄誉を競い合いました。その後、G2、G3へと格付けが変遷し、
2022年にはリステッドレースに降格するなど、その歴史の中で幾度も変遷を繰り返しています。
1974年の創設以来、競走距離やコース、名称なども変化を遂げてきました。創設当初は1
マイル1/4(約2012
メートル)の
ダートコースでしたが、1995年からは1
マイル1/8(約1811
メートル)に短縮されました。
2007年から
2013年にかけては、
ハリウッドパーク競馬場においてオールウェザーコースで開催されました。
2014年、
ハリウッドパーク競馬場の閉鎖に伴い、舞台をロスアラミトス
競馬場に移し、現在の名称である「ロスアラミトスダービー」として開催されるようになりました。
本競走の歴史を彩る数々の名馬たち。過去には
サンダーガルチ、
キャプテンスティーヴ、キャットシーフといった名だたる
サラブレッドが優勝を飾りました。特に注目すべきは、この競走をステップレースとしてブリーダーズカップで優勝した馬の存在です。
ティズナウ(BCクラシック優勝、ロスアラミトスダービー2着)や
サンデーサイレンス(BCクラシック優勝、ロスアラミトスダービー2着)など、数多くの名馬がロスアラミトスダービーを経験し、世界最高峰の舞台でその実力を証明しています。
1977年には、それまで無敗を誇っていた
シアトルスルーが初めて敗れるという歴史的瞬間も記録されました。また、競走名も幾度か変更され、「
スワップスブリーダーズカップステークス」として開催された時期もありました。このように、ロスアラミトスダービーは単なる
競馬競走にとどまらず、アメリカ
競馬の歴史、特に西海岸
競馬の歴史を語る上で欠かせない存在です。
その歴史と伝統、そしてブリーダーズカップへの重要な通過点としての位置づけが、ロスアラミトスダービーを、多くの
競馬ファンにとって特別な競走たらしめているのです。今後も、数々の名馬を輩出し、アメリカ
競馬史に新たな伝説を刻み続けることでしょう。