ロンドン地下鉄1972形電車

ロンドン地下鉄1972形電車について

ロンドン地下鉄1972形電車は、1972年6月26日に営業運転が始まった、ロンドン地下鉄の重要な電車のひとつです。この車両は、地下鉄の小さいサイズを持つタイプ（チューブ）に分類されます。設計および生産の経緯から、運行終了まで多くの変更や転用が行われてきました。

車両開発の背景

1972形電車の開発は、特にピカデリー線のヒースロー空港への延伸による車両需要の増加に由来します。初めは新車の製造は必要な車両数だけに限られていましたが、全車両を新型車両に置き換えるという計画に変更されました。この結果、旧型車両である1956形や1959形がノーザン線の1938形电車に置き換えられることとなりました。

1969年のストライキにより1938形電車の運行に支障が出たため、ゴーサインが出され、1972年から1973年にかけて、7編成の1972形電車が製造されました。さらに、1977年までに追加の編成も生産されましたが、このタイミングで政治的な理由から職を失う危機を避ける目的もあったとされています。

車両の設計と外観

1972形電車の設計は、過去に製造された1967形電車を基にしており、当時の技術を反映したものです。このため、外観はアルミ製の車体でほぼ同じであり、側面には片側4つの扉が配置されています。ドアの配置は特に低床設計に配慮されており、運転台側面にドアは設けられていません。

当初の車両は無塗装のアルミが特徴でしたが、後にロンドン地下鉄の標準色である赤、青、白に塗装されています。2次車には自動運転のための準備工事が施される予定でしたが、実際にはその機能が実装されることはありませんでした。

編成の特徴

1972形電車は、4両ユニットと3両ユニットを組み合わせた7両編成での運行が行われており、特定の編成の組み方が規定されています。運行中は北方向と南方向で編成が逆になることもあります。これに加えて、他の地下鉄形式や車両番号の割り当ても複雑な状況があります。

転用と更新の歴史

1980年代になると、利用者数の減少に伴って車両の転用が進みました。特に1977年から1979年の間に、全車両がベーカールー線に移転しました。更に1983年には、ジュビリー線に対応するために、1次車がアップグレードされて再びノーザン線に配属されました。

1980年代末から1990年代頭にかけて、さまざまな改修工事が行われ、乗客の安全性や快適性が向上しました。1999年には、1995形電車の導入により、ノーザン線での運用が終了しました。

現在の状況

更新や改造を経て、2011年時点では、この車両の多くがベーカールー線で運用されています。様々な運営上の理由から、今後も長くこの路線での役割を果たしていくことが期待されています。自動放送装置も搭載され、利便性が向上しています。今後、2018年までには新たな更新が計画されているものの、この独特な鉄道車両はロンドンの歴史の一部としての役割を果たし続けるでしょう。

このように、1972形電車は単なる交通手段を越え、ロンドン地下鉄の文化と歴史に大いに寄与しています。

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