ローバー (自動車)

ローバー（Rover）

ローバーは、1901年に設立され、イギリスを代表する自動車メーカーであった。長い歴史を持ち、多くの人々に愛される車を製造してきましたが、2005年にその名は消えました。その後もローバーに影響を受けたブランド「ランドローバー」は、タタ自動車の傘下として存在を続けています。

歴史

自動車生産開始以前

ローバーの起源は、1878年にジョン・ケンプ・スターレーとウイリアム・サットンによって創業された「Starley & Sutton Co. of Coventry」に遡る。最初は自転車を製造し、1885年には「ローバー安全型自転車」を発売しました。この自転車は、現代の形態に近いデザインで人気を博しました。

1890年代後半には会社名がRover Cycle Company Ltd.に変更され、1904年には初のエンジンを使用したオートバイを発表しました。この時期、オートバイと自転車の生産は続けられ、1925年まで行われました。

ローバー・カンパニー（1904年-1967年）

1904年、ローバー社は二人乗りオープンモデルのローバー・8を発表し、エンジニアのモーリス・ウィルクスと経営者のスペンサー・ウィルクスという兄弟が重要な役割を果たしました。ローバーは良質な車を製造し、アッパーミドル層向けのモデルを中心に成長しました。また、軍需産業へも進出し、航空機エンジンや戦車の生産に携わりました。1947年には、四輪駆動の多目的車「ランドローバー」を開発し、新しい市場を開拓しました。

レイランド・モータース傘下（1967年-1968年）

1967年にはレイランド・モーターズに買収され、さらなる成長を目指します。この後、1968年に他の有名ブランドと合併し、「ブリティッシュ・レイランド」が設立されます。ここでは、ランドローバーの発展形であるレンジローバーが1970年に発売されましたが、労働争議といった問題により生産は停滞しました。

ホンダとの提携

1979年には日本のホンダと提携し、ホンダ・バラードなどの車両を共同で開発。この提携はオースチン・ローバー・グループの創設にもつながり、品質向上が期待されました。

ローバーグループ（1986年-2000年）

1986年にはローバー・グループという名称に改称され，新車種ローバー・800がホンダ・レジェンドと同時に開発されました。しかし、経営は苦境に立たされ、1994年にBMWがローバー・グループを買収しました。BMWにより設計理念が刷新され、新たなローバー・75が登場しますが、維持費の高さや整備性の問題から評価は一様ではありませんでした。

2000年にBMWがローバー部門を僅か10ポンドで売却し、MGローバーグループとして再編。タタ自動車との提携を経て2005年に破綻に至り、ローバーは正式に存続しないこととなりました。

その後の影響

gローバーのブランドは、上海汽車に一部知的財産権を売却され、「栄威（Roewe）」として車両が生産されました。最終的にローバーの商標権はタタ自動車に渡りましたが、ローバーの名を冠する車は現在も製造されていません。ローバーは多くの人に愛されたブランドであり、特に英国王室にも多くの支持を受けていました。エリザベス2世やダイアナ妃が愛用したことで、その名は歴史の中に刻まれています。

ローバーのモデルたちはその後の車文化に影響を与え、多くの名車とともに記憶に残り続けています。

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