ワット・シーチュム (スコータイ)

ワット・シーチュムは、タイ北部スコータイの旧市街、スコータイ歴史公園の北西に位置する仏教寺院の遺跡です。寺院の名前である「シー・チュム」は「菩提樹の森」を意味し、この地がかつて神聖な場所であったことを示唆しています。この寺院は、14世紀末に王サイルータイ（マハータンマラーチャー2世）によって建立されたと考えられています。

複合体の構成

寺院全体は堀で囲まれており、その中心には重厚な仏堂（モンドップ）があります。このモンドップの中には、高さ15.6メートル、幅11.3メートルにも及ぶ巨大な「プラ・アチャナ」（別名「アチャナ仏」）と呼ばれる降魔仏坐像が安置されています。プラ・アチャナは、パーリ語で「動かないもの、変わらないもの」を意味し、その名の通り、静かで威厳に満ちた姿は見る者を圧倒します。

この仏像は、ラームカムヘーン大王碑文に登場する「プラ・アカナ」と同一のものと考えられています。「アカナ」は「不動の」という意味を持ち、この仏像の不動の姿を象徴しています。スコータイ最大の仏坐像であるこのプラ・アチャナは、1953年から1956年にかけて修復され、現在の美しい姿を取り戻しました。

モンドップは、各面の幅が32メートル、高さが15メートルあり、正方形の基壇の上に建てられています。壁は二重構造で厚さが約3メートルもあり、堅牢な造りです。東側の壁の南側には、屋上へと続く幅わずか45センチメートルの狭い階段の通路があります。この通路の天井からは、釈迦の前世（ジャータカ）を描いた50枚以上の石版（スレート）が発見されました。これらの石版は13世紀後半のもので、タイ美術における描画の最古の例として貴重な資料となっています。現在はラームカムヘーン国立博物館に収蔵され、一般公開されています。

モンドップの東側には、支柱の断片と3体の仏像の台座が残る礼拝堂（ウィハーン）の遺構があります。また、モンドップの北側には別の小さな礼拝堂の遺構があり、そのさらに小さい礼拝堂にも仏像が安置されていたと考えられています。

伝説

『アユタヤ年代記』には、アユタヤの王ナレースワンが軍兵を集めた場所として、「ルーシー・チョム」という記述が見られます。この場所がワット・シーチュムであるという説があります。伝説によると、王たちは出兵する兵士や人民の士気を高めるために、隠し廊下を通って穴から顔を出し、人々に語りかけました。この演出により、人々は聞こえてくる声が仏のものであると信じたと伝えられています。この伝説から、プラ・アチャナは「しゃべる大仏」（Phra Pood Dai）とも呼ばれるようになりました。

ワット・シーチュムは、その歴史的、芸術的価値の高さから、スコータイ歴史公園の中でも特に重要な遺跡の一つとされています。訪れる人々は、巨大なプラ・アチャナの威厳に圧倒され、古代の人々の信仰心や技術の高さに感銘を受けるでしょう。スコータイを訪れる際には、ワット・シーチュムは必見の場所です。

参考文献

スコータイ歴史公園
ワット・シーチュム (Wat Si Chum, Sukhothai Historical Park), http://sukhothai.thaiwebsites.com/watsichum-sukhothai.asp
* Wat Si Chum, Sukhothai, Asia for Visitors, http://thailandforvisitors.com/north/sukhothai/historical-park/wat-si-chum.php

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