ヴァンガード・レコード
ヴァンガード・レコード（Vanguard Records）は、1950年にメイナード・ソロモン氏とセイモア・ソロモン氏の兄弟によって、アメリカ合衆国ニューヨークに誕生した独立系レコードレーベルです。設立当初はクラシック音楽を主な活動領域としていましたが、1960年代に入ると、フォークやブルースといったアメリカのルーツ音楽における重要な作品を次々とリリースし、その名を広く知られるようになりました。
レーベルの歴史において、ジャズへの取り組みも見逃せません。1953年には、著名なプロデューサーであるジョン・ハモンド氏の監修のもと、メインストリーム・ジャズに焦点を当てた「ジャズ・ショーケース」シリーズを開始。1958年までに20作以上を発表しました。また、1938年と1939年に開催された歴史的な「スピリチュアル・トゥ・スウィング・コンサート」の貴重なライブ録音盤も、1959年にヴァンガードから初めて正式にリリースされました。その後も、レーベルは断続的にジャズやブルースの録音を継続しています。
特に1950年代半ばには、当時の政治情勢によりブラックリストに載せられ、活動が制限されていたアーティストたちを積極的に迎え入れたことでも特筆されます。たとえば、ポール・ロブスンやザ・ウィーヴァーズといった音楽家たちが、ヴァンガードから作品を発表することで、彼らの音楽が再び世に届けられました。この時期以降も、レーベルは新しい才能を持つフォークアーティストたちと積極的に契約を結び続けました。ジョーン・バエズ、ヘディ・ウェスト、バフィ・セントメリー、ルーフトップ・シンガーズ、カントリー・ジョー＆ザ・フィッシュ、イアン＆シルヴィア、ミミ＆リチャード・ファリーニャなど、フォークリバイバルを代表する多くのアーティストたちが、ヴァンガードから重要な作品を発表しています。
1965年夏には、ニューポート・フォーク・フェスティバルの記録テープの編集をサミュエル・チャーターズ氏に依頼。このプロジェクトがきっかけとなり、ヴァンガードはチャーターズ氏をシカゴへ派遣し、当時のブルースシーンで活躍していたミュージシャンの録音を敢行しました。この成果は、新たな世代のブルースマンを紹介する画期的なシリーズ『Chicago/The Blues/Today!』として1966年に3枚のアルバムでリリースされました。ジュニア・ウェルズ＆バディ・ガイ、オーティス・スパン、ジェイムズ・コットン、オーティス・ラッシュ、ホームシック・ジェイムズ、ジョニー・シャインズ、ビッグ・ウォルター・ホートン、チャーリー・マッスルホワイトといった、後にブルース史に名を刻むアーティストたちの初期の重要な記録が含まれています。
クラシック音楽の分野でも、ヴァンガードは国内外の重要な原盤をもとに多くの作品をリリースしました。特にイギリスのパイ・レコードからのライセンス盤が多く、ジョン・バルビローリ指揮のハレ管弦楽団などの録音が含まれます。ヴァンガードのクラシック盤は、優れたステレオ録音技術と全体的な音質の良さで評価され、多くのラジオ局で頻繁に放送されました。1970年代初頭には、レオポルド・ストコフスキー指揮のアメリカ交響楽団によるチャイコフスキーの交響曲第4番など、4チャンネルステレオによる革新的な録音も手がけています。モーリス・アブラヴァネル指揮のユタ交響楽団との長期にわたる協業や、P. D. Q. バッハといったユニークな企画盤もリリースしました。さらに、マグネトフォンを用いて1944年にウィーンのオペラハウスで行われたリヒャルト・シュトラウス指揮ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団の録音を、アメリカで初めて完全な形でリリースしたレーベルとしても知られています。
1970年代には、インドの古典音楽家であるサロード奏者ヴァサント・ライと契約し、5枚のヒット作を生み出しました。この時期には、ディック・ワグナー率いるロックバンド、ザ・フロストの作品や、ベニー・ベルのノヴェルティ・ヒット「Shaving Cream」といった多様なジャンルにも手を広げ、ドクター・ディメントに代表されるようなユーモア音楽の作品もリリースしました。トム・パクストンも1970年代後半に2枚のアルバムをヴァンガードから発表しています。
1970年代半ばから後半にかけては、目立ったリリースが比較的少なくなりましたが、1980年代に入るとディスコ音楽のリリースで再び活動を活発化させました。しかし、1985年にはウェルク・ミュージック・グループに売却されることになります。売却後、ウェルクはクラシック部門をセイモア・ソロモン氏に再び売却し、「ヴァンガード・クラシックス」として独立させました。ウェルク傘下となったポップス部門は、廃盤となっていた音源の再発を進める一方、ミンディ・スミスのような新人アーティストや、エドウィン・マケイン、フーティー＆ザ・ブロウフィッシュ、ブルース・トラヴェラー、ショーン・マリンズ、シェリー・ライトといったベテランアーティストたちと新たに契約を結び、レーベルの活動を継続しました。
セイモア・ソロモン氏の死去に伴い、ヴァンガード・クラシックスはアーテミス・レコードに売却され、レオン・フライシャーやギル・シャハムなどの作品をリリースしましたが、2004年にアーテミスが倒産。その後、ヴァンガード・クラシックスはシェリダン・スクエア・エンターテインメントに売却されましたが、現在では音源のライセンス供給に限定されており、レーベルとしての新たな活動は行われていません。
ヴァンガード・レコードは、クラシックからフォーク、ブルース、ジャズ、ロック、さらにはワールドミュージックやユーモア音楽に至るまで、実に幅広いジャンルで歴史的に重要な足跡を残した、アメリカ音楽史における特筆すべきレーベルと言えるでしょう。
レーベルの歴史において、ジャズへの取り組みも見逃せません。1953年には、著名なプロデューサーであるジョン・ハモンド氏の監修のもと、メインストリーム・ジャズに焦点を当てた「ジャズ・ショーケース」シリーズを開始。1958年までに20作以上を発表しました。また、1938年と1939年に開催された歴史的な「スピリチュアル・トゥ・スウィング・コンサート」の貴重なライブ録音盤も、1959年にヴァンガードから初めて正式にリリースされました。その後も、レーベルは断続的にジャズやブルースの録音を継続しています。
特に1950年代半ばには、当時の政治情勢によりブラックリストに載せられ、活動が制限されていたアーティストたちを積極的に迎え入れたことでも特筆されます。たとえば、ポール・ロブスンやザ・ウィーヴァーズといった音楽家たちが、ヴァンガードから作品を発表することで、彼らの音楽が再び世に届けられました。この時期以降も、レーベルは新しい才能を持つフォークアーティストたちと積極的に契約を結び続けました。ジョーン・バエズ、ヘディ・ウェスト、バフィ・セントメリー、ルーフトップ・シンガーズ、カントリー・ジョー＆ザ・フィッシュ、イアン＆シルヴィア、ミミ＆リチャード・ファリーニャなど、フォークリバイバルを代表する多くのアーティストたちが、ヴァンガードから重要な作品を発表しています。
1965年夏には、ニューポート・フォーク・フェスティバルの記録テープの編集をサミュエル・チャーターズ氏に依頼。このプロジェクトがきっかけとなり、ヴァンガードはチャーターズ氏をシカゴへ派遣し、当時のブルースシーンで活躍していたミュージシャンの録音を敢行しました。この成果は、新たな世代のブルースマンを紹介する画期的なシリーズ『Chicago/The Blues/Today!』として1966年に3枚のアルバムでリリースされました。ジュニア・ウェルズ＆バディ・ガイ、オーティス・スパン、ジェイムズ・コットン、オーティス・ラッシュ、ホームシック・ジェイムズ、ジョニー・シャインズ、ビッグ・ウォルター・ホートン、チャーリー・マッスルホワイトといった、後にブルース史に名を刻むアーティストたちの初期の重要な記録が含まれています。
クラシック音楽の分野でも、ヴァンガードは国内外の重要な原盤をもとに多くの作品をリリースしました。特にイギリスのパイ・レコードからのライセンス盤が多く、ジョン・バルビローリ指揮のハレ管弦楽団などの録音が含まれます。ヴァンガードのクラシック盤は、優れたステレオ録音技術と全体的な音質の良さで評価され、多くのラジオ局で頻繁に放送されました。1970年代初頭には、レオポルド・ストコフスキー指揮のアメリカ交響楽団によるチャイコフスキーの交響曲第4番など、4チャンネルステレオによる革新的な録音も手がけています。モーリス・アブラヴァネル指揮のユタ交響楽団との長期にわたる協業や、P. D. Q. バッハといったユニークな企画盤もリリースしました。さらに、マグネトフォンを用いて1944年にウィーンのオペラハウスで行われたリヒャルト・シュトラウス指揮ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団の録音を、アメリカで初めて完全な形でリリースしたレーベルとしても知られています。
1970年代には、インドの古典音楽家であるサロード奏者ヴァサント・ライと契約し、5枚のヒット作を生み出しました。この時期には、ディック・ワグナー率いるロックバンド、ザ・フロストの作品や、ベニー・ベルのノヴェルティ・ヒット「Shaving Cream」といった多様なジャンルにも手を広げ、ドクター・ディメントに代表されるようなユーモア音楽の作品もリリースしました。トム・パクストンも1970年代後半に2枚のアルバムをヴァンガードから発表しています。
1970年代半ばから後半にかけては、目立ったリリースが比較的少なくなりましたが、1980年代に入るとディスコ音楽のリリースで再び活動を活発化させました。しかし、1985年にはウェルク・ミュージック・グループに売却されることになります。売却後、ウェルクはクラシック部門をセイモア・ソロモン氏に再び売却し、「ヴァンガード・クラシックス」として独立させました。ウェルク傘下となったポップス部門は、廃盤となっていた音源の再発を進める一方、ミンディ・スミスのような新人アーティストや、エドウィン・マケイン、フーティー＆ザ・ブロウフィッシュ、ブルース・トラヴェラー、ショーン・マリンズ、シェリー・ライトといったベテランアーティストたちと新たに契約を結び、レーベルの活動を継続しました。
セイモア・ソロモン氏の死去に伴い、ヴァンガード・クラシックスはアーテミス・レコードに売却され、レオン・フライシャーやギル・シャハムなどの作品をリリースしましたが、2004年にアーテミスが倒産。その後、ヴァンガード・クラシックスはシェリダン・スクエア・エンターテインメントに売却されましたが、現在では音源のライセンス供給に限定されており、レーベルとしての新たな活動は行われていません。
ヴァンガード・レコードは、クラシックからフォーク、ブルース、ジャズ、ロック、さらにはワールドミュージックやユーモア音楽に至るまで、実に幅広いジャンルで歴史的に重要な足跡を残した、アメリカ音楽史における特筆すべきレーベルと言えるでしょう。
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