一ツ瀬ダム

一ツ瀬ダムの概要

一ツ瀬ダム（ひとつせダム）は、宮崎県西都市に位置し、二級河川一ツ瀬川水系に建設されたダムです。このダムは高さ130メートルのアーチ式コンクリートダムであり、九州電力が管理する発電用のダムです。一ツ瀬ダムから送水される一ツ瀬発電所は、最大で18万キロワットの電力を発生させる能力を持ち、九州地域における重要なエネルギー源の一つとなっています。また、ダムによって形成される人工湖の名称は米良湖（めらこ）です。

歴史的背景

一ツ瀬川流域には、かつて槇ノ口発電所や村所発電所、下相見発電所、一ツ瀬川発電所など、複数の小規模な水力発電所が存在していました。しかし、戦後の急速な経済成長に伴い、電力需要が急増したため、九州電力は一ツ瀬川において大規模な発電所の建設を決定しました。1959年10月に建設が開始され、先行する上椎葉発電所やダム建設の経験を生かし、最先端の技術が導入されました。

工事は迅速に進行し、1963年4月2日にダムへの貯水が始まり、同年6月には一ツ瀬発電所が運転を開始しました。このプロジェクトによって、優れた技術が導入され、労働者の数も大幅に削減されましたが、その過程で41名の労働者が命を落とす悲劇もありました。ダムが建設されることにより、周辺地域には大きな変化が訪れ、住民たちは九州電力との間で補償交渉を行わざるを得なくなりました。

周辺環境とアクセス

一ツ瀬ダムは、西九州自動車道の西都インターチェンジからアクセス可能です。国道219号を北西方向に進むと、ダムに到達します。また、ダムの上流には一ツ瀬発電所に関する資料館が設けられ、発電所の歴史や構造を紹介していますが、経営の悪化に伴う閉鎖後、地域住民の交流の場に転用されました。

ダムが完成したことで、米良湖という大規模なダム湖が形成されました。この湖は22.5キロメートル先まで広がり、多くの民家や農地を水没させることになりました。地域社会には賛否が分かれたものの、最終的には全地区がダム建設を受け入れることになりました。水没による影響を受けた地域は合併を選択することになります。

複雑な水質問題

一ツ瀬ダムは、降雨の影響で濁水が流入しやすいという問題を抱えています。この濁水は、主に粘土質の微粒子によるもので、ダムの水質を長期間にわたって悪化させる要因となっています。そのため、1971年には選択取水設備が導入され、清水を効率的に取り込む仕組みが整えられました。

選択取水設備は、ダム湖の水を任意の深さから取り入れることが可能で、深層から取水を行うことで表層の濁水を回避することができます。さらに、2014年にはフロート式取水流速低減設備も設置され、より効果的に濁水問題へ対処する取り組みが進められています。

このような濁水対策は、愛知県の矢作ダムでも行われており、他のダムにおける取り組みと共通する課題に取り組んでいます。

結論

一ツ瀬ダムは、地域の発電能力を向上させると同時に、多くの課題を抱えています。しかし、適切な管理と技術革新によって、未来の取り組みが期待されています。地域住民との関わりや持続可能な利用のための工夫が今後の大きな鍵となるでしょう。

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