三信鉄道

三信鉄道株式会社の歴史

三信鉄道株式会社は、現在の東海旅客鉄道（JR東海）飯田線の前身となる路線を運営していた鉄道会社です。三河川合駅から天竜峡駅までの区間を担当し、1943年に日本国有鉄道の前身にあたる鉄道省によって買収されました。この社名は、三河国と信濃国を結ぶことから、それぞれの頭文字を取ったものです。

沿革

飯田線の建設は、主に南北両側から進められました。1920年代までに、愛知県側では豊川鉄道と鳳来寺鉄道が、長野県側では伊那電気鉄道がそれぞれ開通していました。三信鉄道株式会社は、鳳来寺鉄道の三河川合駅から伊那電気鉄道の天竜峡駅に至る路線を建設するために設立されました。この路線の完成によって、豊橋駅と辰野駅を結ぶ便が一元化されることを目的としています。

会社設立に先立ち、1926年1月20日に地方鉄道建設の免許を申請しました。この計画には当時の大手電力会社、東邦電力や既存の天竜川電力も参加していました。1927年の7月19日には免許が交付され、同年12月20日に三信鉄道株式会社が発足します。初代社長には末延道成が就任し、資本金は1000万円で、天竜川電力と東邦電力がそれぞれ25%を出資しました。

鉄道敷設工事は1929年8月に始まり、地形が急峻なため工事は困難を極めました。さらに世界恐慌の影響で資金が不足し、工事の延長申請を繰り返すことになりました。しかし、1932年10月に初の区間が開通すると、その後も順次延長が進み、1937年8月20日には三河川合から天竜峡までが全通しました。

だが、建設費が巨額にのぼり運賃が高くなったため、当初の需要は十分に伸びず不況に悩まされ経営は困難でした。1943年8月1日には、三信鉄道を含む他の3鉄道が戦時のために買収され、国有の飯田線として一体化されました。国有化後、三信鉄道は「三信航空機器株式会社」と改称し、航空機器の製作を行う企業として存続しました。

また、1941年から1942年にかけて、東邦電力と矢作水力の2社が保有していた三信鉄道の株式が日本発送電に継承され、この会社も発送電興業株式会社の傘下に入ったのです。1945年7月には三信航空機器が解散し、同年10月には「三信興業株式会社」と改称。清算作業が続けられ、1950年に清算が完了しました。

車両

1943年8月1日の国有化時には、電気機関車1両、電車9両、貨車69両が国有化されました。

• - デキ500形電気機関車
• - デニ200形・デ300形電車

駅一覧

1937年には、すべての駅が整備され、利用されていました。特に1941年には佐久間駅が停車場に昇格しました。

運行概要

1940年当時の運行本数は、三河川合から天竜峡間で日10往復。全列車は豊川鉄道や鳳来寺鉄道と直通し、7往復半は伊那電気鉄道とも直通運転が行われていました。所要時間は全線で137分でした。

また、三信鉄道独自の運行形態として、「途中積込制度」がありました。これは事前予約で指定された場所に貨車を回送し、夜間に積み込みを行うシステムです。このように、三信鉄道は独自の History を持つ、興味深い鉄道会社でした。

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