三宮神社 (吉岡町)

三宮神社の概要

三宮神社（さんのみやじんじゃ）は、群馬県北群馬郡吉岡町大久保に位置する神社であり、上野国三宮の重要な存在です。式内社に分類され、旧社格は村社として知られています。この神社は、地域の文化や歴史に深く根付いており、信仰の中心地として位置づけられています。

祭神について

三宮神社では、以下の3柱の神が祭られています。

• - 彦火火出見命（ひこほほでみのみこと）
• - 少彦名命（すくなひこなのみこと）
• - 豊玉姫命（とよたまひめのみこと）

また、神体として一木造の十一面観音像が祀られており、この像は室町時代に制作されたもので、約90センチメートルの大きさがあります。『神道集』に記された内容によれば、伊香保神社の本地仏も十一面観音であり、これらの情報は一致しています。

歴史的背景

三宮神社の創建は、天平勝宝2年（750年）に遡ると伝えられていますが、詳細は不明です。中世の文献『神道集』には、伊香保大明神が三宮渋河保に位置し、本地は十一面観音であるといった記載があり、これは伊香保神社の里宮と考えられています。元々「伊香保」とは榛名山の噴火によって形成された土地に関連して名付けられたとされています。この山が噴火を繰り返す中、温泉の発見とともに地域が発展し、従来の三宮神社が中心的な祭祀の場であったことが示唆されています。

当神社の位置は、古代の『和名抄』に見られる群馬郡有馬郷に関連付けられており、奉斎氏族として有馬氏が挙げられます。『新撰姓氏録』には、上毛野氏の祖先である豊城入彦命の子孫とされる人物が記録され、この地域の古墳群も有馬氏に関連していると思われます。神社名「三宮」の由来については、祭神が3柱であることや、彦火火出見命が瓊瓊杵命の三男であることが影響していると考えられていますが、詳細は不明です。

神社の格付けと神階の変遷

国史において、「伊賀保社」は承和2年（835年）に名神大社に列格されたことが記録されています。また、神階の記録も多く、承和6年（839年）から元慶4年（880年）にかけて次々と昇叙され、最終的には正一位にまで達しました。この神社の神階は、上野国の貫前神や赤城神と同等の地位を持つことが示されています。

『上野国神名帳』では、群馬郡に「伊加保神社 名神大」として記載され、特に貫前神社や赤城神社と共に名神大社として認識されています。また、鎮守十社の記載でも「正一位伊賀保大明神」として高く評価されています。このように、三宮神社の歴史は長く、地域の発展に大きく寄与してきた事実が確認できます。

文化財と神社の現状

三宮神社には吉岡町指定の文化財があり、重要文化財として御神体を含む神社全体が1988年に指定されているほか、江戸時代の建築物も残っています。また、伝統的な祭りや神事も数多く行われており、その中には溝祭三宮神社獅子舞や太々神楽三楽講が含まれ、重要無形文化財としても指定されています。

近代以降、三宮神社は一時衰微していますが、依然として地域の重要な信仰の場として存在しています。特に、伊香保温泉が栄えた近世には関連性が深かったものの、現在では里宮と山宮の間には祭祀的なつながりが薄くなっています。

このように、三宮神社は歴史や文化に根ざした貴重な存在であり、地域の人々にとって重要な信仰の対象であると言えます。

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