三廻

三廻（さんまわり）について

三廻とは、江戸幕府における役職の一つで、江戸時代の市中における警備や監察を行う業務を担っていました。その役割は町奉行所内で分けられ、定町廻りや臨時廻り、隠密廻りといった三つの職掌からなります。この役職は、廻り方とも呼ばれ、地域の治安維持に努めていました。

発足の背景

三廻は、寛文2年（1662年）の10月から始まりました。火災防止を目的として、当初は与力4名および同心12名が昼と夜に分かれて江戸市中を見回る「町廻」という形式で運用されていました。その後享保6年（1721年）からは、享保の改革の一環として風俗の取締りにも注力するようになります。この変化により、三廻の活動内容は多様化していきました。

職務の詳細

三廻の業務は、最初は主に風俗関連の法令や奢侈禁止法令の違反者の摘発、賭博や買春の取り締まり、さらには風聞の探索に従事するものでした。定廻りの同心は特有の服装をし、髷は「小銀杏」と呼ばれるスタイルで、朱房の十手を背中に挿し込み、市中を見回りながら業務にあたりました。後に臨時廻り同心と隠密廻り同心が加わり、三廻と名付けられるようになりました。

臨時廻り担当は、経験豊富な定廻り経験者が就かされ、定廻りを補佐・指導する役割を持っていました。一方、隠密廻り同心は他の廻りとは異なり、変装をして江戸市中を巡り、風聞を収集し町奉行に報告するという諜報活動を行っていました。

三廻の活動における報告は「風聞書」として町奉行に提出され、治安維持に努める重要な情報源とされました。

制限と実態

南北両町奉行所における三廻の人員は、定廻りがそれぞれ6名、臨時廻りが同じく6名、隠密廻りは各2名で、合計では30名にも満たない人数で江戸市中を取り締まるという形でした。この少ない人数で広範囲な市中の治安を維持することは難しく、実際には三廻の下におかれた岡っ引や地域の番所（木戸番・自身番）などが取り締まりや監視を担当していました。

時代により三廻の人員は変動があり、天保年間では定廻りが1〜5名、臨時廻りが5〜7名、隠密廻りは2名程度となる時期もあり、こうした人員配置は江戸市中の警備体制に影響を与えました。時代背景によって異なる治安状況に応じて、役職の変化や運用方法が柔軟に調整されていたのが特徴的です。

参考文献

• - 岩淵令治『三廻』（『歴史学事典 9 法と秩序』 弘文堂、2002年）
• - 高柳金芳『御家人の私生活』（雄山閣出版、2003年）
• - 横倉辰次『江戸町奉行』（雄山閣出版、2003年）
• - 笹間良彦『図説・江戸町奉行所事典』（柏書房、1991年）

このように、三廻は江戸の治安を守る重要な役割を担いながらも、その活動は多くの制約の中で行われていたことが推測されます。

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