下甑島

下甑島の概要

下甑島（しもこしきしま）は、雄大な自然と豊かな歴史を持つ鹿児島県の離島であり、甑島列島の南部に位置しています。面積は約65.56平方キロ[[メートル]]で、2020年の国勢調査によると、人口は1,935人です。高い山々に囲まれ、特に峰の一つである尾岳は604メートルの高さを誇り、航空自衛隊の基地が設置されています。

地理・気候

この島は険しい地形が特徴で、沖積平野がほとんど発達していません。甑島列島の年平均気温は18.5℃であり、曖昧ですが、本土よりも少し温暖です。特に夏から秋にかけては台風の影響を受けやすく、降水量も本土よりやや多い年2,500mm程度です。島の南端には釣掛埼があり、灯台も設けられています。周囲は切り立った断崖が多く、自然の美しさが際立っています。

歴史

下甑島の歴史は深く、約8000万年前の白亜紀の地層が残され、さらには恐竜の化石も発見されています。奈良時代には薩摩隼人族の一つの根拠地として知られ、平安時代には著名な歴史にも名前が登場します。特に平家の落人伝説が広まっており、鎌倉時代から小川氏が370年にわたって統治しました。江戸時代には島津藩の直轄地となり、資源の採掘が行われました。

交通

交通に関しては、離島へのアクセスが重要です。甑島商船が運航する「高速船甑島」と「フェリーニューこしき」が、本土と島を結ぶ主要な交通手段となっています。島内では「甑かのこゆりバス」が運行されており、各集落を網羅しています。また、甑大橋によって中甑島との陸路のアクセスも向上しました。

自然・経済

下甑島は、豊かな自然環境に恵まれており、独特の植生が見られます。特に、国の天然記念物に指定されているカラスバトや自生するカノコユリが魅力です。経済的には、漁業が重要な位置を占め、特にキビナゴが有名です。また、唯一の海洋深層水の取水地点としても注目されています。

教育と文化

島には薩摩川内市立の小中学校があり、山村留学制度も実施されています。文化的には、トシドンという民俗行事や、犬の亡霊といった伝説が伝わっています。特にトシドンは、国の重要無形民俗文化財にも指定されており、地域の人々に愛されています。

まとめ

下甑島は、その自然環境、豊かな歴史、独特の文化を併せ持つ魅力的な離島です。訪れる人々には、島の魅力を存分に味わえる機会となることでしょう。

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