中央町 (宇部市)

中央町の概要

中央町（ちゅうおうちょう）は、山口県宇部市にある地域で、中央町一丁目から三丁目までの区域があります。ここは、住居表示施行地域に分類されており、郵便番号は755-0045（宇部郵便局管区）です。また、南西側には宇部興産の宇部ケミカル工場が位置し、地域の経済活動にも影響を与えています。

地理的特性

中央町は宇部市の中心市街に位置し、商業施設が多く立ち並ぶエリアです。宇部中央銀天街や新川駅前商店街が東西に広がり、多くの飲食店や小売店が活気を呈しています。特に新川駅前商店街は飲食店が多く、周辺は歓楽街として知られています。一方、宇部中央バス停商店街は金融機関が多く、ビジネス客や住民に利用されています。

平和通り沿いには宇部中央バス停を中心にホテルやオフィス、金融機関が立地し、国道190号沿いには様々なロードサイド店舗が展開されています。かつては、大型店舗や映画館なども存在していましたが、モータリゼーションの発展と共に消費者が郊外の大型ショッピングセンターに流出し、多くの商業施設が閉店しました。これにより、地区内の商店街は大型店を失い、活気が失われつつあります。

基盤整備の取り組み

宇部市は、2000年に策定した「宇部市中心市街地活性化基本計画」に基づき、中央町三丁目地区のインフラ整備を推進しています。第一地区では2001年度から2004年度にかけて、約22億円の事業費で土地区画整理事業が実施され、商店街のアーケードの整備や老朽化した建物の解体、街路の拡幅、電線の地下化、広場の整備が進められました。

この整備により、地区の人口は従来の約66人から約200人に増加し、子供会の復活や地区内の外観統一に関する街づくり協定の策定など、地域の活性化が見られました。これらの取り組みは評価され、2007年には都市景観大賞の「美しいまちなみ優秀賞」を受賞しています。

現在、中央町三丁目第二地区においても住宅市街地総合整備事業が進行中で、2012年度までに第一地区と同様の整備が行われる計画となっています。また、2009年度には宇部新川駅から国道190号に至る興産通りの拡幅再整備が完了し、商業施設「ルナーレ」が開業しました。

歴史と変遷

中央町の商業活動の歴史は、1961年に宇部中央銀天街協同組合が設立されたことから始まり、1979年には新川駅前商店街が誕生しました。1988年には宇部中央銀天街のアーケードのリニューアルや、銀天プラザの開設が行われ、地域の商業施設が充実しました。

しかし、2000年代に入ると、一部の大型店が立て続けに閉店する事態が発生しました。特に、2008年には大和中央店が閉店し、中央町の商業地図は大きく変動しました。

主要な施設

現在、中央町には多くの商業施設が存在しており、トライアル宇部中央店やルナーレ、快活CLUB宇部中央店などがあります。また、様々な飲食店や金融機関が立地し、地域の便利さを支えています。

交通アクセス

中央町へのアクセスは、JR西日本の宇部新川駅を利用するのが一般的です。また、宇部市交通局や船木鉄道のバスを利用することでも容易に訪れることができます。地域内での移動もバスが充実しており、交通の便が良いです。

まとめ

中央町は、山口県宇部市における商業の中心地であり、地域活性化に向けた努力が進められています。歴史を持つ商業施設の数々が再活性化へ向けた動きを見せており、地域の魅力は今後の発展にかかっています。

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