中村妙子

中村妙子：生涯と業績

中村妙子（1923年2月21日-）は、日本の英文学翻訳家として知られています。東京府大森町（現在の東京都大田区大森）で生まれました。父は牧師、母方の祖父は植村正久という、恵まれた家庭環境で育ちました。幼少期から英才教育を受け、恵泉女学園を経て津田英学塾（後の津田塾大学）に入学します。

1943年に津田塾専門学校を卒業後、情報局第三部（対外情報課）の戦時資料室に勤務し、海外資料の翻訳に従事しました。この経験が、後の翻訳家としての道を切り開く礎となりました。1945年には東京大空襲を蒲田で体験します。

終戦後、連合国軍総司令部（GHQ）の民間情報教育局（CIE）に勤務。その後、1947年にはヨハンナ・スピリの小説を翻訳した『マクサの子どもたち』を『少女の友』誌に連載し、翻訳家としてデビューを果たします。同時期に最後の英語科高等教員検定試験に合格し、同年10月には英国議会史の中村英勝と結婚しました。

1950年には、第二子を妊娠中にも関わらず東京大学西洋史学科に入学するほどの学習意欲を持ち合わせていました。在学中に肺結核を患いますが、1954年に卒業。卒業後は中野好夫氏の指導の下、本格的な翻訳活動を開始しました。その傍ら、津田塾大学で翻訳論を講じるなど、後進の育成にも力を注ぎました。

中村氏の翻訳活動は多岐に渡り、児童文学から歴史、宗教、文学まで幅広いジャンルの作品を手がけています。特に、C.S.ルイスの作品の翻訳は高く評価されており、その功績は日本の英文学界に大きな影響を与えました。1974年には『日本児童文学』誌の評論・研究の部で「C・S・ルイスにおける想像的人間について」が特別佳作を受賞するなど、研究者としての側面も持ち合わせていました。1985年には三省堂の現代文教科書にジョゼフ・P・ラッシュの『愛と光への旅』が収録されるなど、教育分野にも貢献しています。

中村氏の翻訳作品は数多く、代表的なものとして『赤毛のアン』（L.M.モンゴメリー）、『くまのパディントン』（マイケル・ボンド）、『ナルニア国物語』シリーズ（C.S.ルイス）など、多くの読者に親しまれてきました。これらの作品は、日本の児童文学、そして翻訳文学の発展に大きく貢献しています。また、アガサ・クリスティー作品も多数翻訳しており、その正確さと洗練された翻訳は高い評価を得ています。

近年も精力的に翻訳活動を続け、2020年にはマリオン・クローフォードの『王女物語 エリザベスとマーガレット』を翻訳するなど、年齢を感じさせない活躍ぶりを見せています。

中村妙子氏の翻訳活動は、単なる言葉の変換にとどまらず、文化交流の架け橋となる役割を果たしています。彼女の仕事は、多くの読者に海外の文学作品へのアクセスを容易にし、異なる文化や思想への理解を深める機会を与えてきました。これからもその功績は、翻訳業界、そして日本の文学界において高く評価され続けることでしょう。

主な著書、翻訳作品

著書には、『エサウとヤコブ』、『アガサ・クリスティーの真実』、『鏡の中のクリスティー』などがあります。翻訳作品は膨大で、児童文学、小説、ノンフィクション、宗教書など多岐にわたります。C.S.ルイス、アガサ・クリスティー、マイケル・ボンドといった著名な作家の作品を数多く翻訳しており、日本の読者にこれらの作品を届ける上で重要な役割を果たしました。

評伝

中村妙子氏は、津田塾大学卒業生40名を描いた『津田梅子の娘たち - ひと粒の種子から』（2001年）や、『陛下をお救いなさいまし - 河井道とボナー・フェラーズ』（2002年）など、評伝にも登場しており、その生き様は多くの人々から共感を得ています。

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