九州 (中国)

九州の古称とその歴史的背景

九州（きゅうしゅう、くしゅう）は、中国全域を指す古い名称であり、古代には天下を構成する九つの地域として定義されました。この用語は、中国の文献において使用される際、時に全世界を表すこともあり、その幅広い意味を持つ雅称として知られています。

九州の定義

九州は、文献によって異なる定義を持っています。例えば、『尚書』の「禹貢」では冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州の9つの州を指します。一方、『爾雅』の「釈地」では、冀州、豫州、雍州、荊州、揚州、兗州、徐州、幽州、営州の9州が挙げられています。また、『周礼』の「職方氏」による九州は、揚州、荊州、豫州、青州、兗州、雍州、幽州、冀州、並州とされ、これらの文献を総じて「十二州」とも呼びます。戦国時代の哲学者鄒衍は、禹貢が示す九州は実際には世界の81分の1にすぎず、中国全土は「赤県神州」という単一の州であると考えました。

漢代以降の九州

前漢の武帝は、元封5年（紀元前106年）に全国を13の州に分け、各州に刺史を配置しました。この時に形成された州は、禹貢の九州とは異なり、雍州と梁州が省かれ、かわりに涼州、益州、幽州、並州が加わりました。その後の漢代では、九州という言葉は特定の9つの州を指すのではなく、中国全体を象徴する言葉として広く使用されるようになりました。

また新羅の神文王は、687年に九州制を導入し、九州という概念を活用しました。唐代の王維が阿倍仲麻呂を日本に見送る際に詠んだ漢詩『送秘書晁監還日本国』の「九州何処遠」という句も、この呼称の影響を受けたものと考えられています。

日本における九州の用法

日本においても、保元の乱の後（1156年）に制定された保元新制の第一条には「九州之地者一人之有也」という文言が記されています。この表現は、中国の例に倣い、国土全体を指す雅称として用いられ、天皇が治める土地全般を示しています。これにより、全国の公領や私領を問わず、天皇の支配下にあることを強調しています。

結論

九州という言葉は、中国全土を指す古称としての歴史を持ち、多くの文献に異なる定義が存在します。そのため、この言葉は単なる地名に留まらず、文化や歴史の深い背景を持つ重要な要素となっています。中国や日本における九州の概念は、それぞれの国における政治的・文化的な影響を反映しているのです。

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