乳搾り女

乳搾り女（ミルクメイド）とは

乳搾り女（ミルクメイド）とは、近代以前のヨーロッパにおいて、主に農村部で乳牛から乳を搾ることを専門としていた少女、または女性の家事使用人のことを指します。彼女たちの仕事は単に乳を搾るだけでなく、搾った牛乳からクリーム、バター、チーズなどの乳製品を製造することも含まれていました。

かつての大邸宅では、多くの使用人が様々な仕事を分担していましたが、乳搾りは専門的な技術を要する仕事として、専任の乳搾り女が雇用されることが一般的でした。「ミルクメイド」という言葉から、牛乳配達員をイメージするかもしれませんが、実際には牛の世話をする「カウマン（牛飼い）」の仕事に近いものでした。

「乳搾り女のようなすべすべした肌」という表現

「乳搾り女のようなすべすべした肌」という表現は、彼女たちの肌が非常に滑らかで美しいことを表す比喩として使われます。この表現の背景には、乳搾り女が牛痘に感染することで天然痘に対する免疫を獲得し、天然痘の感染による肌の瘢痕（あばた）が残らないという事実がありました。

牛痘は天然痘に類似した病気であり、感染すると軽度の症状で済みますが、天然痘に対する免疫を付与する効果があります。そのため、牛痘に感染した乳搾り女は、天然痘に感染しても重症化せず、肌に醜い痕が残ることもありませんでした。この事実は、エドワード・ジェンナーによる最初のワクチン開発につながり、人々の健康に大きく貢献しました。

文化的な関連

乳搾り女は、その日常的な仕事や肌の美しさから、様々な文化的な創作物にも登場してきました。以下に主な例を挙げます。

聖カスバートの伝説: リンデスファーン修道院の僧侶たちと協力し、聖カスバートの遺体を現在のダラム近郊へ運んだという伝説に、乳搾り女が登場します。
文学: トーマス・ハーディの小説『ダーバヴィル家のテス』では、主人公のテスが乳搾り女として働いています。この作品は、当時の農村社会や労働環境を描写する上で、乳搾り女の存在が重要な要素となっています。
絵画: ヨハネス・フェルメールの有名な絵画『牛乳を注ぐ女』（別名『ミルクメイド』）は、乳搾り女の日常的な姿を捉えた作品として知られています。また、アルベルト・カイプにも『Landscape with Maid Milking a Cow』という作品があります。
植物: カリフォルニア州原産の「ミルクメイド」と呼ばれる花は、乳搾り女が仕事中に被る帽子に似ていることから名付けられました。
音楽: キッド・ハープーンの楽曲「ミルクメイド」は、イギリスの女優ジュノー・テンプルが出演するプロモーションビデオと共に発表されました。
祝祭: 『クリスマスの12日間』という歌の中で、1月1日は「ミルクメイドの日」として西洋で祝われています。
食品ブランド: フィリピンの食品会社アラスカ・ミルク・コーポレーションは、「ミルクメイド」というブランド名で商品を展開しています。

その他の関連事項

乳搾り女に関連する概念として、以下のものが挙げられます。

乳搾り: 乳搾り女の主な仕事である乳搾りは、現代でも酪農において重要な作業です。
メイド: 乳搾り女は、家事使用人の一種であり、当時の社会構造における重要な役割を担っていました。
乳母: 乳母もまた、乳搾り女と同じく、家庭内で乳に関わる仕事をしていました。しかし、乳母は主に乳児の世話をするのに対し、乳搾り女は乳牛の世話と乳製品の製造を行っていました。

このように、乳搾り女は単なる職業名にとどまらず、歴史、医学、文化、芸術など、様々な分野に深く関わっていることがわかります。

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