仏教のシルクロード伝播

シルクロードと仏教の中国伝播

仏教はシルクロードを經由して中国に伝わり、これが始まったのは1世紀か2世紀後半と広く考えられています。最初の仏典漢訳は2世紀に行われ、これはクシャナ朝の影響下で実現したとされています。

初期の接触と文献

当時の中国の歴史書『後漢書』には、65年頃に仏教が洛陽や彭城で実践されたことが記されています。この時期、楚王英が仏教に関心を持っていたことも示されています。范曄による記述は、仏教の初期接触を伝え、仏教用語が漢訳され、仏僧や信者との関わりがあったことがわかります。

翻訳と仏教の発展

仏教の漢訳は148年に始まり、主にパルティア人の王子、安世高によって行われました。彼は、仏教の基本教義や瞑想法を中心に翻訳を進めたことで、その後の仏教の普及に寄与しました。さらに、支婁迦讖も大乗仏教の重要な経典を漢訳し、初期の大乗仏教の知識は彼らの翻訳によって広まりました。

中央アジアからの影響

クシャナ朝の支配下にあった2世紀中頃、中央アジアからの宣教師が中国に足を運び、洛陽などで活動を始めました。彼らは多数の仏典を翻訳し、その結果、多様な仏教経典が中国語にされました。これにより、中央アジアの文化と仏教が融合し、中国の仏教の発展に寄与しました。

中国からインドへの巡礼

4世紀以降、中国の仏僧たちはインドへの巡礼を始め、そこで原典に触れることが重要視されました。法顕や玄奘などの僧侶が著名で、彼らはインドからの帰途で新しい知識を持ち帰るだけでなく、自らの旅行記にその経験を記録しました。特に玄奘は膨大な翻訳を行い、中国仏教の発展に大きく寄与しました。

美術への影響

仏教の伝播は美術にも影響を与えました。中央アジアの美術が中国に流入し、セリンディア美術などの中国独自に発展したスタイルとして定着しました。シルクロードを通じて流入した文化は、日本の寺院建築や神仏習合にも影響を与え、古代日本の美術にもその痕跡が残っています。

衰退とその後

7世紀に入ると、ムスリムの勢力が中央アジアに進出し、仏教は次第に衰退を迎えます。にもかかわらず、中国仏教は独自の発展を遂げ、地域の宗教文化を吸収しつつ、中国特有の仏教が形成されていきました。そして、タリム盆地での文化交流は、仏教の存続にとって重要な要素となりました。

シルクロードを経由した仏教の伝播は、単なる宗教の広がりだけでなく、文化、思想、芸術の交流をもたらした重要な歴史的現象であったのです。

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