佐々木成子

佐々木成子（ささき さだこ、1919年5月27日 - 2017年5月15日）は、日本の声楽家、メゾソプラノ歌手、オペラ歌手、そして音楽教育者として、その生涯を音楽に捧げました。本名を内田成といい、東京府（現在の東京都）で生まれました。東京音楽学校（現在の東京藝術大学音楽学部）を卒業後、ヘルマン・ヴーハープフェニッヒに師事し、声楽家としての基礎を築きました。

戦前は、SPレコードの吹き込みを数多く行い、その才能を早くから開花させました。戦後は、マーラーの交響曲第8番の日本初演でソロを務めるなど、第一線のクラシック声楽家として活躍しました。

1952年、二期会の結成に参加し、その会員として名を連ねました。二期会は、日本のオペラ界の発展に大きく貢献しましたが、佐々木は二期会初期の公演には出演していません。しかし、その後の二期会の活動を支え、日本のオペラ界に大きな足跡を残しました。

佐々木成子は、ウィーンへの音楽留学を経験した草分けの一人でもありました。この留学経験は、彼女の音楽性をさらに深め、国際的な視野を養う上で重要な役割を果たしました。

1970年以降は、歌曲に重点を置き、ドイツ人ピアニスト、ライナー・ホフマンとの共演を通じて、ドイツ歌曲や中田喜直の日本歌曲など、詩の響きを大切にした演奏を数多く行いました。彼女の歌唱は、多くのファンを魅了し、日本において、オペラ歌手としてだけでなく、リート（歌曲）歌手としての地位を確立しました。特に、歌曲におけるピアノパートの重要性を長年にわたり開拓したことは、高く評価されています。

80歳を超えても精力的に独唱会を開催するなど、その音楽への情熱は衰えることがありませんでした。また、早くから文化交流にも尽力し、日本人として初めてオーストリア共和国芸術・科学名誉十字勲章を受章しました。これは、彼女の国際的な活躍と貢献を象徴するものでした。

教育者としても、武蔵野音楽大学や京都市立芸術大学で多くの後進を育成しました。木村宏子、菅英三子、三井ツヤ子、黒田博、中辻邦子など、数多くの門下生が、現在の音楽界で活躍しています。彼女の指導は、単なる技術指導に留まらず、音楽に対する深い愛情と理解を次世代に伝えるものでした。

2017年5月15日、老衰のため97歳で生涯を閉じました。彼女の音楽への情熱と貢献は、没後もなお、多くの人々に感動を与え続けています。全日本学生音楽コンクールでは、声楽部門の各部1位入賞者に「佐々木成子賞」が贈られるなど、その遺志は今も受け継がれています。さらに、東京藝術大学には、優秀な学生を支援するための「佐々木成子奨学金」が設立され、若い才能の育成を支えています。

佐々木成子は、日本の音楽史において、欠かすことのできない重要な人物です。彼女の音楽は、これからも長く愛され、その功績は後世に語り継がれていくことでしょう。

主な舞台出演歴としては、1949年の日本交響楽団によるマーラー交響曲第8番日本初演のソリスト、1951年のNHK交響楽団によるヴェルディ『ファルスタッフ』、1953年の二期会『オテロ』、1954年の二期会『ルクリーシア』、1964年と1969年の日生劇場、東京室内歌劇場でのヒンデミット『ロング・クリスマス・ディナー』などがあります。また、SPレコード時代から数多くの音源を残しており、その中には童謡、愛唱歌、合唱曲、独唱曲など、多彩なジャンルの作品が含まれています。

彼女のディスコグラフィーには、「村のかじや」「旅愁」「うつくしき」などの童謡や愛唱歌、また、戦時中の教材用音源として、数多くの小学校の音楽教科書に掲載された楽曲も含まれています。晩年には、ドイツ歌曲を中心にまとめたCDもリリースされており、その音楽への情熱は生涯を通して尽きることがありませんでした。これらの音源は、彼女の音楽活動の軌跡を伝える貴重な資料となっています。

佐々木成子は、まさに日本の音楽界を代表する偉大な音楽家でした。彼女の音楽に対する情熱と、次世代への深い愛情は、これからも多くの人々の心を照らし続けることでしょう。

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