児玉就秋

児玉就秋の生涯

児玉就秋（こだま なりあき）は、戦国時代において著名な武将であり、毛利氏の家臣としてその名を知られる存在でした。彼は安芸児玉氏に属し、父は児玉弘家、兄には元実、元保、元為、就近がいる、戦の時代を生き抜いたサムライの一人です。その初名は不明ですが、後に「就秋」と名乗ることとなります。

若き日の就秋の成長

1519年12月13日、安芸国の吉田で生まれた就秋は、毛利氏の当主である毛利幸松丸から加冠状を受けて元服しました。その際に得た通称は「弥七郎」で、多くの兄弟と共に武士としての基礎を磨いていきます。1523年、毛利幸松丸が死去し、弟の毛利元就が家督を相続した際に、就秋は元就に仕官し、彼の信任を受けながら成長していくことになります。

武功と官途名の授与

1530年、就秋は元就から安芸国の土地を与えられ、戦場で多くの武功を挙げます。特に1535年には、備後国の上里城攻撃で負傷しつつもその勇敢な戦いぶりが評価され、「就」の字と官途名「木工允」を授けられ、名を「就秋」と改めました。また、1540年には敵兵を討ち取った功績が認められ、さらなる感状を得るなど、彼の武将としての立場は着実に強化されていきました。

政務と外交の役割

就秋は単なる武将に留まらず、毛利元就の側近として政務にも関与していました。番衆の一員として奉行のもとで行政に携わり、毛利氏と吉川氏の連絡役も担っていました。彼の働きは、戦場に限らず、政略においても重要な役割を果たしました。

厳島の戦いからの復活

1555年の厳島の戦い以降、就秋はさらに活躍し、1556年には大内氏を滅ぼす防長経略に参加、勝利を収めます。その後も数々の戦闘に従事し、安芸国内での土地を取得し、権力基盤を確立していきました。特にこの時期には領土の拡大や、毛利氏の政治的影響力の強化が顕著でした。

健康問題と引退

1562年、吉川元春が病に倒れた際、就秋は見舞いに向かうなど配慮を忘れませんでした。1563年から1566年にかけては入道し、児玉若狭入道と呼ばれるようになりました。健康問題を抱えながらも、彼の忠誠心と務めは変わることがなく、徐々にその役割は減少していったとされます。

最後の時

1566年には病気療養をしつつも、毛利元就との書簡のやり取りが続きました。彼の没年は定かでありませんが、嫡男の児玉元重が後を継いだことで、その名声は引き継がれていきました。就秋の勇猛さや智慧は、多くの後輩たちにとって手本となり、戦国時代の一端を担った人物として歴史に刻まれています。彼の生涯は、戦の混乱の中での忠義と実績を武器に、時代を生き抜いた武将の典型と言えるでしょう。

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