兜塚古墳 (仙台市)

兜塚古墳について

兜塚古墳（かぶとづかこふん）は、宮城県仙台市太白区根岸町に位置し、宮城県仙台南高等学校の敷地内に存在する歴史的な古墳です。この古墳は帆立貝形をしており、5世紀の後半に築かれたと考えられています。その全長は約75メートルで、仙台平野における同時期の古墳の中では比較的大きな存在です。

立地と構造

兜塚古墳は、仙台平野を流れる広瀬川の南岸、大年寺山の東麓に広がる沖積平野に位置しています。この地域には、兜塚と似た立地にある一塚古墳、二塚古墳、裏町古墳などがあり、いずれも兜塚より少し小さな古墳です。また、近くには大野田古墳群があり、その中にある古墳はさらに小型で密集した形態をしています。兜塚古墳は大野田古墳群の首長層の上に位置する被葬者のものとされています。

現在、兜塚古墳は約50メートルの円墳に見えますが、これは市道の切り取りによるものです。推定されるサイズは、後円部の直径が62.4メートル、前方部の長さは15メートルで、主軸の長さは約75メートルとなっています。さらに、前方部の幅は約30メートル、高さは6.8メートルあります。また、周溝の幅は後円部で13メートルと推定されています。

古墳の後円部は2段に分かれた構造が視認でき、3段以上の段が存在している可能性もあります。この段構造は兜のように見えることから、名前の由来となったと考えられています。斜面には葺石が置かれ、さらに円筒埴輪や朝顔形埴輪が配置されている点も注目されます。

伝説と発掘の歴史

兜塚という名称は、その段々の形状が兜を伏せたような姿に見えることに由来しているとされています。また、地域の伝説では、1601年に発生した小人騒動の死者が埋葬されているため「小人塚」と呼ばれることもあります。この伝説は17世紀には生まれ、古地図にも「小人塚」と記載されているものがあります。

しかし、明治時代の考古学者たちは、すでに古墳であることを明らかにしていました。当初は円墳であるのか、前方後円墳の前方部が損壊したものなのか、学術的な議論がありました。1959年には、当時の宮城県農学校に勤める沼倉吉兵衛の胸像が古墳上に設置されました。1977年には宮城県教育委員会が東側の発掘調査を実施し、馬蹄形の周溝を検出して、前方部が小さい帆立貝形古墳と推測されました。1988年には南側の発掘も行われましたが、主体部には調査が及んでいません。

出土物について

周囲の調査のみで、出土品は限られており、葺石に使用された多数の丸い河原石を除くと、円筒埴輪と朝顔形埴輪の破片が見つかっています。これらの埴輪片は、近隣の富沢窯跡で出土したものと似た特徴を持っています。

このように兜塚古墳は、地域の歴史を知る上で非常に重要な遺跡であり、今後の更なる研究が期待されています。

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