全日本2歳優駿

全日本2歳優駿（ぜんにっぽんにさいゆうしゅん）

全日本2歳優駿は、神奈川県川崎競馬場で行われる地方競馬の重賞レースで、その正式名称は「農林水産大臣賞典 全日本2歳優駿」とされています。1950年に創設され、最初は「全日本三才優駿」という名前でスタートしました。この競走は、日本国内の2歳馬にとって名実共に最も重要なチャンピオン決定戦となり、ダートグレード競走の中でも長い歴史を持っています。

歴史と変遷

最初のレースは川崎競馬場のダート1200mで行われ、その後、距離や名称の変更がありました。1951年にはダート1400mに、1956年には1500mに、1959年からは現在の1600mに変更されました。また、1985年には地方全国交流競走に指定され、全日本の名にふさわしい位置づけがなされました。1997年には中央・地方全国指定交流競走に格付けされ、さらに2002年にはダートグレード競走のGIに昇格しました。特に、1990年代以降には多くの中央競馬の名馬も当競走に出走し、成功を収めました。

この競走は、毎年出場馬が選定された後に行われ、出走資格はサラブレッド系の2歳馬で、特に中央及び地方所属馬が対象となります。出走枠は中央所属馬が5頭、地方所属馬が9頭（他地区からは原則6頭以下）となっています。

賞金と競走条件

2023年のパンフレットによると、1着には4200万円、2着には1470万円が用意されています。賞金配分は3着840万円、4着420万円、5着210万円、着外手当として25万円も支給されます。出走馬は定量負担で、牡馬が56kg、牝馬が55kg、南半球産の馬には3kgの減量が適用されることもあります。

国際競走への昇格

2017年からは、かの有名なケンタッキーダービー出走馬選定のポイントシリーズ「JAPAN ROAD TO THE KENTUCKY DERBY」の対象競走に指定され、2018年からは国際競走としても実施されています。これにより、レースの国際的な認知度が高まり、出走資格の制限が緩和されました。

歴代優勝馬たち

優勝馬の中には、かつてのネンタカラ（後にゴールデンウエーブ）、ダイゴホマレをはじめ、ヒカルタカイ、スピードパーシアなどの名馬が名を連ねています。1990年代以降にはアグネスワールド、アグネスデジタル、トーシンブリザード、フリオーソといった中央競馬の著名な競走馬が優勝しており、それらの多くはその後、日本国内外での活躍を見せました。

まとめ

全日本2歳優駿は、地方競馬における特別なレースであり、競馬ファンにとって魅力的なイベントです。若い競走馬たちの健闘を見守ることで、新たなスター発掘の場ともなっています。このレースが持つ伝統と栄光は、今後も多くの人々を魅了し続けるでしょう。

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