前田泰次

前田泰次: 日本の工芸研究の巨星

前田 泰次（まえだ やすじ、1913年9月21日 - 1982年1月16日）は、日本工芸の権威として名を馳せた工芸研究家であり、東京芸術大学の名誉教授でもあります。彼の研究は、日本の金工史や東洋工芸史、工芸理論に広がり、彼の功績は日本の工芸分野に多大な影響を与えました。

前田は東京府大森町（現在の東京都大田区）で生まれ、鋳金家の田中後次の子として育ちました。彼は東京府立第五中学、松本高等学校文科乙類を経て、東京帝国大学の文学部宗教史学科を卒業しました。その後、東京帝室博物館や大阪市立美術館での勤務を経て、東京美術学校の助教授、そして1959年には東京芸術大学の教授に就任しました。1982年に亡くなるまで、彼は日本の美術教育に貢献し続け、77歳で定年退官した後は名誉教授として更なる活動を続けました。また、文化財保護審議会の専門委員や、日本伝統工芸展の鑑査委員としても活躍しました。

前田は、社会における工芸の重要性を広めるために数多くの著書を著しました。1944年には「日本の工芸」を大八洲出版から刊行。この本は日本の工芸に対する理解を深めるための重要な資料となりました。その後、1955年には工芸をテーマにした「工芸概論」を発表。また、1974年には「奈良の寺 14 大仏と大仏殿 東大寺」を岩波書店から出版し、奈良の歴史と工芸の関係を探求しました。

さらに、1975年に発表した「現代の工芸 生活との結びつきを求めて」は、日常生活と工芸との関係を示し、多くの読者に感銘を与えました。彼の著書は、工芸の理論や実践だけでなく、現代社会における工芸の意義についても考察しています。また、1978年には「工芸とデザイン」や、「茶釜の旅」といった作品も発表し、工芸の新たな視点を提示しました。

共編著としても、彼は数多くのプロジェクトに関与しており、1957年に出された「玉川こども百科」の「こうげい」や、1961年には「玉川百科大辞典」の第17巻を谷信一、太田博太郎と共編しました。さらに、講談社から1972年に刊行された「日本美術大系 第9巻 金工」には蔵田蔵と共に寄稿し、金工の魅力を広める活動にも参加しました。

彼の研究対象は工芸の範疇に留まらず、翻訳活動にも力を入れ、1957年にはハーバート・リード著の「インダストリアル・デザイン」をみすず書房から勝見勝と共訳しました。

前田泰次の功績は、日本の工芸を学問的に深めただけでなく、広く一般にその魅力を伝えることにも貢献しました。彼の研究成果は日本の工芸界において今なお参照され続けており、後世にわたって色あせることのない重要な資産となっています。

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