北海道鉄道 (2代)

北海道鉄道株式会社について

北海道鉄道株式会社は、かつて日本で存在した鉄道事業者の一つで、個人経営の私鉄として1918年に設立されました。この鉄道会社は、明治時代に存在した同名の私鉄（初代北海道鉄道）とは異なるものです。設立当初は「北海道鑛業鐵道株式会社」という名称でした。この名前は、主に鵡川沿流から採掘されるクロム鉱や石炭、さらには森林資源の開発を目指していることから由来しています。

設立から国有化までの流れ

設立から数年後の1924年には、札幌への延伸を計画し、社名を「北海道鉄道株式会社」に変更しました。そして同年には札幌線が開通しました。この路線では、ガソリンカーを用いた頻繁なサービスが行われ、地域の交通において重要な役割を果たしました。

1929年には、王子製紙の重役であった足立正が社長に就任し、国有化されるまでの間、会社の経営を続けました。彼の指導のもと、北海道鉄道は発展を続けることができました。

1943年には、戦争の影響で鉄道事業が国有化され、金山線と札幌線が国有鉄道に統合されました。この国有化により、札幌から千歳に至る鉄道網が整備され、特に札幌を中心とした鉄道輸送の利便性が向上しました。これによって、函館と札幌間の勾配が緩く、人口も多いルートへと変更されたことは、後の北海道鉄道の発展に大きく寄与しました。

乗合バス事業とその譲渡

北海道鉄道株式会社は鉄道事業だけでなく、乗合バス事業も運営していました。しかし、1943年に北海道中央乗合自動車（現・北海道中央バス）が設立された際、このバス事業を譲渡することとなりました。この決定は、鉄道事業の集中化を促進し、より効率的な運営を実現するものとなりました。

沿革

北海道鉄道株式会社の歴史は、設立から国有化まで数多くの重要な出来事に彩られています。1918年7月5日には、金山鉄道に対して鉄道免許が下付され、その後12月17日に北海道鑛業鐵道株式会社が正式に設立されました。1926年には札幌線が開通し、1931年には電化が実施されました。

また、1936年には沿線で昭和天皇のお召し列車が運行されるなど、公共交通機関としての重要性を示す出来事もありました。1943年の国有化の際は、金山線と札幌線が統合され、効率的な資源輸送を実現しました。

バス事業も展開していた北海道鉄道は、1937年には千歳駅から支笏湖へのバス路線を開始し、観光客や住民の移動手段として機能しましたが、最終的には中央バスに事業を譲渡されました。

鉄道車両

北海道鉄道株式会社では、蒸気機関車や気動車を含む鉄道車両が運用されていました。製造メーカーは米国のボールドウィン社や日本車輌製造などで、様々な車両が導入されていました。特に、開業時から活躍していた木製客車などは、地域の人々の生活に密着した存在となりました。

終焉と遺産

最終的に1943年に国有化された北海道鉄道株式会社は、その後の北海道における交通インフラの基礎を築くことになりました。現在でも、その名残や影響を受けた形で地域の交通事情は続いており、過去の歴史を反映した運行が見られます。北海道鉄道の設立から国有化までの道のりは、地域の鉄道事業の重要な一幕として、今も多くの人々に記憶されていることでしょう。

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