協和町 (茨城県)

協和町

協和町（きょうわまち）は、日本の茨城県の西部に位置していた自治体で、真壁郡に属していました。平成の大合併によりその名称は消滅しましたが、かつての町域は現在、筑西市の一部となっています。

地理

協和町域は、主に平坦な地形が広がっており、豊かな自然環境を有していました。町内には、茨城県と千葉県を流れ霞ヶ浦に注ぐ一級河川である小貝川や、観音川といった河川が流れています。

町が消滅する直前において、協和町に隣接していた自治体は以下の通りです。

茨城県
下館市
西茨城郡 岩瀬町
真壁郡 明野町
真壁郡 大和村
真壁郡 真壁町
栃木県
芳賀郡 二宮町

歴史

協和町の歴史は古く、奈良時代にはすでにこの地域が重要な役割を担っていたと考えられています。町域内からは、古代律令制下の新治郡の中心的な役所跡とされる新治郡衙跡が発見されており、当時の政治・文化の中心地であったことをうかがわせます。

近代の地方制度においては、1889年（明治22年）4月1日の町村制施行により、真壁郡内に小栗村、新治村、古里村が発足しました。これらの村は、昭和の大合併の流れの中で合併することとなり、1954年（昭和29年）12月1日に三村が合併して新たに協和村が誕生しました。その後、村はさらなる発展を経て、1964年（昭和39年）12月1日には町制が施行され、協和町となりました。

平成期に入ると、地方自治体の再編が全国的に進み、協和町もその流れの中に位置づけられました。2001年（平成13年）10月には、公共工事を巡る問題に関連し、当時の町長が収賄容疑で逮捕されるという出来事もありました。

そして、2005年（平成17年）3月28日、協和町は下館市、関城町、明野町という周辺の自治体と合併し、新しい市である筑西市が誕生しました。これにより、協和町という名称を持つ自治体はその歴史を終えました。

地域

かつての協和町域には、以下の教育施設が存在しました。

協和町立協和中学校
協和町立新治小学校
協和町立小栗小学校
協和町立古里小学校
茨城県立協和養護学校（現在の茨城県立協和特別支援学校）

交通

協和町域における交通網は、地域内外への移動を支えていました。

鉄道

東日本旅客鉄道（JR東日本）の水戸線が町内を通り、新治駅が設置されていました。

道路

主要な道路としては、国道50号が町域を横断していました。また、以下の主要地方道や一般県道が整備されていました。

主要地方道
茨城県道7号石岡下館線
茨城県道45号つくば真岡線
一般県道
茨城県道149号横塚真壁線
茨城県道151号荻島真壁線
茨城県道207号高田下館線
茨城県道216号岩瀬二宮線

名所・旧跡・観光スポット

協和町域には、その長い歴史を示す史跡や、人々の憩いの場となるスポットが点在していました。

新治郡衙跡: 奈良時代の新治郡の中心的な役所跡とされる国指定史跡です。
新治廃寺跡: 新治郡衙跡に関連すると考えられる古代寺院の跡です。
小栗城跡: 戦国時代に築かれた城郭の跡です。
県西総合公園: 広大な敷地を持つ、スポーツ施設やレクリエーション施設を備えた公園です。

出身有名人

協和町からは、各界で活躍する人物が輩出されています。

久野恒一（参議院議員）
* 中沢健（作家・芸人）

協和町は、古代から続く歴史遺産と豊かな自然、そして地域に根ざした暮らしが息づく場所でした。合併により自治体としての名称は失われましたが、その歴史と文化は現在の筑西市に引き継がれています。

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