南備讃瀬戸大橋

南備讃瀬戸大橋（みなみびさんせとおおはし）

瀬戸内海のほぼ中央部に位置する瀬戸大橋海峡部を構成する橋梁群の最南端にあたる吊橋。香川県坂出市と岡山県倉敷市の間に架けられた、本州と四国を結ぶ大動脈の一部を担っています。

概要

全長1723メートルを誇る南備讃瀬戸大橋は、上部に瀬戸中央自動車道、下部にJR本四備讃線が通る上下二段構造の道路鉄道併用橋です。橋梁形式は3径間連続補剛トラス吊橋という形式を採用しています。1978年（昭和53年）に着工され、1988年（昭和63年）4月10日の瀬戸大橋開通と同時に供用が開始されました。

この橋は、完成当時は日本国内における吊橋として最長の記録を樹立していました（中央径間長1,100メートル）。また、道路と鉄道を同時に通す併用橋としては、世界のどの橋よりも長い距離を持っていました。しかし、これらの記録は後に更新されることとなります。1997年（平成9年）に香港に青馬大橋（チンマーおおはし）が完成したことにより、道路鉄道併用吊橋としての世界最長の座を譲りました。さらに、1998年（平成10年）に兵庫県に明石海峡大橋が完成すると、日本国内での吊橋最長の記録も塗り替えられることとなりました。

南備讃瀬戸大橋は、三つ子島を挟んで北側に連なる北備讃瀬戸大橋と構造的に連携しており、三つ子島側の橋台（4A橋台）を両橋で共用しています。このため、全体として二つの巨大な吊橋が連続して架かっているような景観を呈しています。北側には北備讃瀬戸大橋、その先には与島が位置し、本州側の陸地とは番の州高架橋によって接続されています。

橋桁の下は備讃瀬戸南航路と呼ばれる重要な航路となっており、大型のタンカーをはじめとする様々な船舶が行き交っています。また、橋のたもと、坂出市側には瀬戸大橋記念公園が整備されており、橋の建設の歴史や構造を学ぶことができる記念館や展望タワーなどが設けられています。

建設技術

南備讃瀬戸大橋を含む瀬戸大橋の建設においては、世界でも類を見ない規模と難易度の工事が多数行われました。特に橋脚や橋台の基礎は、強固な構造を支えるため、海底を掘削して硬い岩盤に到達させた上で構築されています。

中でも、本州側の番の州に最も近い橋台（7A橋台）と、そこから海上に立つ二つの主塔の基礎（5P橋脚、6P橋脚）の建設は、極めて困難な条件の下で行われました。基礎を設置する場所の掘削後の水深が32メートルから最大で50メートルにも達する大水深であり、従来の工法では施工が困難でした。この課題を克服するため、世界で初めてとなる「設置ケーソン工法」が開発・採用されました。この工法では、造船所で巨大な箱型の構造物であるケーソンをあらかじめ製作しておき、これを現地（橋の設置場所）まで海上を曳航して運びます。そして、目的の海底地点に正確に沈設した後、その内部にコンクリートを充填することで、強固で安定した橋の基礎を築きました。

また、三つ子島側にあり、北備讃瀬戸大橋と南備讃瀬戸大橋のメインケーブルが集まる共用橋台（4A橋台）では、ケーブルの固定方法にも構造上の工夫が凝らされています。南備讃瀬戸大橋のメインケーブルは橋台の北側に、北備讃瀬戸大橋のメインケーブルは橋台の南側にそれぞれ固定されています。これは、ケーブルにかかる非常に大きな引張力が、橋台を外側へ引っ張るのではなく、内側へ「締め付ける」方向に働くように設計されているためです。これにより、橋台全体の安定性が高められています。

構造諸元

橋梁形式: 3径間連続補剛トラス吊橋
着工: 1978年（昭和53年）
竣工: 1988年（昭和63年）
全長: 1,723メートル
中央径間長: 1,100メートル
側径間長: 274メートル
メインケーブル直径: 1.07メートル
橋脚高:
5P橋脚（三つ子島側）: 194メートル
6P橋脚（番の州側）: 186メートル

周辺

南備讃瀬戸大橋は、瀬戸中央自動車道の一部であるとともに、JR本四備讃線が通過する重要な交通結節点です。周辺には、橋の建設や歴史に関する資料が展示されている瀬戸大橋記念館や、展望台である瀬戸大橋タワーなどを備えた瀬戸大橋記念公園があり、橋の雄大な姿を間近に見ることができます。また、この橋が架かる海域は香川県坂出市に属しており、周辺には美しい島々が点在する塩飽諸島が広がっています。

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