吉田誠一

吉田 誠一（よしだ せいいち）は、1931年1月19日に神奈川県横浜市で生まれた、日本の英文学者であり翻訳家です。1987年10月28日にその生涯を終えるまで、彼は特に英米文学作品の翻訳を通じて、日本の読者に多くの優れた作品を紹介しました。

吉田氏は東京外国語大学の英米語科を卒業後、横浜市立大学で教授として教鞭をとりました。学術的な側面では、日本英文学会の会員でもあり、英文学の研究にも携わっていましたが、彼の最も知られた業績はその幅広い翻訳活動にあります。

1960年代から1980年代にかけて、吉田氏は多岐にわたるジャンルの英米文学作品を精力的に翻訳しました。特に、ミステリー、SF、幻想文学、ブラックユーモアといった分野で多くの業績を残しています。

ミステリーでは、ヘンリイ・セシルの『法廷外裁判』、J.J.マリックの『ギデオン警視と部下たち』、ヒラリイ・ウォーの『事件当夜は雨』といった黎明期の作品から、ジョン・ディクスン・カーやディクスン・カーによる古典的な推理小説、『螺旋階段の闇』（エリザベス・ルマーチャンド）のような後の時代の作品まで手がけています。また、イズレイル・ザングウィルの『ビッグ・ボウの殺人』、メルヴィル・D.ポーストの『アンクル・アブナーの叡知』、アーネスト・ブラマの『マックス・カラドスの事件簿』、オーガスト・ダーレスの『ソーラー・ポンズの事件簿』といった、やや通好みの作家やシリーズも積極的に紹介しました。

SFや幻想文学の分野でも、吉田氏の貢献は大きいと言えます。レイ・ブラッドベリの独特な世界観を持つ短篇集『メランコリイの妙薬』や『よろこびの機械』、リチャード・マティスンの代表作『縮みゆく人間』を翻訳しました。また、A・E・ヴァン・ヴォークトの『原子の帝国』、J・G・バラードの『時の声』、ウォルター・M・ミラー・ジュニアの『黙示録3174年』、ハル・クレメントの『テネブラ救援隊』など、SF史における重要な作家や作品も手がけています。

さらに、イーヴリン・ウォーの『囁きの霊園』のようなブラックユーモア作品や、ジョン・ホークスの『もうひとつの肌』（関桂子氏との共訳）のようなゴシック小説、あるいはダニエル・P・マニックスの『拷問の世界史』（後に『人間はどこまで残虐になれるか』と改題）といったノンフィクションまで、その翻訳対象は非常に広範囲に及びました。

彼の翻訳は、早川書房の「異色作家短篇集」や「世界ミステリシリーズ」、創元社（現・東京創元社）の「創元推理文庫」「創元SF文庫」など、当時の海外文学を紹介する主要な叢書や文庫で数多く刊行されました。これらのシリーズを通じて、吉田氏は戦後の日本に英米の多様な大衆文学、特にミステリーやSFの普及に大きく貢献したのです。

吉田誠一氏の翻訳活動は、彼の専門である英文学の知識に裏打ちされたものであり、多岐にわたるジャンルへの深い理解を示すものでした。残念ながら56歳という若さで亡くなりましたが、彼が遺した翻訳作品群は、今なお多くの読者に親しまれています。

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