員外官

員外官（いんがいかん）

員外官とは、古代日本に存在した官職の一種であり、主に奈良時代に見られました。この役職は、朝廷が定めた官職に関する令の正規の定員を超えて任命されたもので、特に平安時代になってからは「権官」が設けられるようになりました。

概要

律令制のもとにあり、職員令や関連した法令で位置づけられている官職の数に対し、任命される人員が上回る場合に設けられるのが員外官です。この役職と権官の違いは、員外官がただ「定員外」であるのに対し、権官は一時的な任命を前提としている点にあります。正規の役人がいない場合や、公式な官位には欠けるが能力のある人材が「仮に」任命されるのが権官に対し、員外官は正規の官吏にプラスして余剰要員として位置づけられることが多かったのです。しかし、後の時代にはこれらの概念がほぼ同一視されるようになっていきました。

その背景には、職員数に明確な制約がありながらも、事務量が過多な役所に人材を補充する必要があったことが挙げられます。781年、桓武天皇の詔においてその目的が明確にされ、職務を円滑に進めるための手段として注目されました。

最初の事例としては、718年に元正天皇の時代において、従五位下の波多真人与射が式部員外少輔に任命されたことが挙げられます。藤原武智麻呂が式部卿に、また中臣朝臣東人が式部少輔に任命されたこの日、式部省内での人事権を強化しようとする藤原不比等の意図が働いていました。以後、京官においては春宮坊や衛門府、中衛府、少納言府などが員外官を置いてのち、正規の官と同様の収益を与えられることもありました。

また、外官においても同様の手法が採用され、「員外国司」が天平年間から登場し、現地赴任を行うこともありました。特に、京官が地方を兼任することが一般的でしたが、これは官人に対する俸禄を保証するための優遇措置としても利用されました。

このような官職制度は一時的に乱用される面も見られ、官位の授与が濫用されるようなケースが相次ぎました。特に道鏡政権下では、任用の弊害が生じ、光仁天皇による774年の命令により慎重に運用されることとなります。特に任国への赴任を制限し、官位を厳格に管理する体制が取られました。

結論

桓武天皇により781年の詔が発表されると、郡司や軍事の役職を除く内外官の員外官は廃止され、多くの特例を除き、員外官という制度は消滅しました。この背景には、官職における倫理を重視する意図があり、官職に就く者には清廉さを求める姿勢がありました。それにより、元々の制度の目的が再確認され、その後の時代においては権官が盛行することで新たな役職制度が形成されていくことになります。

もう一度検索