嘉弥真島

嘉弥真島について

嘉弥真島（かやまじま）は、沖縄県八重山郡竹富町に属する八重山列島の小さな島です。この島は、石垣島の西に約15キロ、小浜島の北東に約2キロの位置にあり、周囲はおよそ2.5キロメートルです。島は平坦で、美しい自然が広がっています。

人口と管理

2022年12月の時点で、この島には住民が1人しかいないという非常に珍しい状況です。沖縄県はこの島を有人島として認識していますが、実際には無人島と見なされることも少なくありません。現在、嘉弥真島は美ら花グループの加屋真島観光開発が竹富町から賃借して管理しており、観光資源としても注目されています。

島名の表記

この島の名称に関しては、公式に「嘉弥真島」と表記されている一方で、国土地理院の地図では「加屋真島」とされています。美ら花グループが行う観光ツアーでは、「カヤマ島」との名称でも知られています。

地理と地質

嘉弥真島の最高地点は標高19メートルであり、樹木が少ないため、周囲360度の眺望が楽しめます。地質的には、八重山変成岩類から成り立っており、岩石の種類としては変成斑れい岩や泥質片岩があります。また、岩石の走向は北西-南東から東西に向かっており、南側に緩やかに傾斜しています。

生態系

生物多様性が豊かな嘉弥真島では、海岸の砂浜にハマゴウが生育し、アダンやテリハクサトベラといった潮風に強い樹木が生えてマント群落を形成しています。内陸部は草原が広がり、チガヤやススキの生育が見られます。特に北側の海岸にある崖上ではコウライシバやシオカゼテンツキといった草本が見受けられます。

島内には天然記念物のオカヤドカリも生息しており、環境省のレッドリストでは絶滅危惧II類に指定されているコアジサシの営巣地でもあります。さらに、留鳥のイシガキヒヨドリやオサハシブトガラスといった鳥類も目撃できます。また、ウサギが生息している島としても知られ、約450羽のウサギがこの島に生息しています。彼らは1943年頃に小浜島から少数が放たれた後、増殖したものと言われています。

歴史

嘉弥真島には、島の東側に丘があり、そこには石積みの遺跡が残っています。これは遠見台としての役割を果たしていたと考えられ、出土した土器片などから、少なくとも2つの時期にわたる遺跡の存在が示唆されています。

近世には、小浜島の住民がこの島を訪れて農耕を行った記録があり、1751年には租借地としての提案が琉球王府に持ちかけられましたが、実現には至りませんでした。2001年には、NHK連続テレビ小説『ちゅらさん』の一部がこの島で撮影され、2013年には大規模な火災が発生し、島の1/4が焼失するという事件もありました。

観光と施設

観光面では、美ら花グループがこちらを管理し、シュノーケリングやダイビングなどのツアーが行われています。また、毎年7月7日に開催される「カヤマ島七夕星まつり」も有名で、多くの参加者が星空観測などを楽しみます。島にはシャワーや水洗トイレを備えたレストハウスがありますが、電気や水道はなく、飲水には雨水や井戸水が利用されています。

交通

島へのアクセスは、小浜島からのチャーター船を利用することができますが、正式な定期航路はなく、今後は航路の浚渫により大型船の入港が期待されています。整備が進むことで、石垣からの直行便も可能となる見通しです。

加屋真島はその独自の魅力を持ち合わせつつ、自然や歴史が絡み合った特別な場所で、多くの人々に愛され続けています。

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