国際母語デー

国際母語デーとは

国際母語デーは、1999年11月17日にユネスコによって制定された国際デーの一つで、毎年2月21日に定められています。この日は、言語と文化の多様性を促進し、多言語の使用を奨励するとともに、あらゆる母語を尊重することを目的としています。

歴史的背景

国際母語デーの起源は、1952年2月21日に当時のパキスタン（現バングラデシュ）の首都ダッカで起こった悲劇的な事件に遡ります。当時、ベンガル語を公用語として認めるよう求めていたデモ隊に対し、警官隊が発砲し、多数の死傷者が出ました。バングラデシュでは、この日は「言語運動記念日」として、独立運動における重要な出来事の一つとして記憶されています。

分断と母語

1947年、宗主国イギリスがインドを去る際、かつての植民地は宗教を基にインドとパキスタンに分割されました。イスラム教を基に成立したパキスタンは、地理的にも言語的にも大きく隔たった西パキスタンと東パキスタン（現バングラデシュ）という二つの地域から構成されることになりました。東パキスタンの住民の多くはベンガル語を母語としていましたが、政治の中心は西パキスタンにありました。

ウルドゥー語の強制と抵抗

西パキスタンでは、パンジャーブ語、パシュトー語、シンド語などが話されていましたが、政府の中枢ではインド・イスラム王朝の歴史的中心地デリーの言語であるウルドゥー語が用いられていました。パキスタン政府は、イスラム教徒の言語による団結を掲げ、ウルドゥー語を全パキスタンの唯一の国語として推進し、メディアや学校での使用を強制しようとしました。

この政府の政策に対し、西パキスタンでも反発がありましたが、ベンガル語を母語とする東パキスタンでは、その反発はより強いものでした。東パキスタンの人々は、ベンガル語を含めたパキスタン国内のすべての母語を平等に扱うべきだと主張しました。

ダッカでの悲劇

1952年、ベンガル語の国語化を求めたダッカ大学の学生たちが運動に加わりました。2月21日、学生たちは抗議集会を開催することを宣言しましたが、パキスタン当局は集会を反政府行動とみなし、法令に基づき禁止し、参加者への発砲を許可しました。しかし、学生たちは集会を強行し、軍隊が参加者に向けて発砲した結果、多くの学生が犠牲となりました。

ショヒド・ミナール

犠牲となった学生たちを悼み、ダッカ大学構内にはショヒド・ミナール（言語に殉じた若者たちの碑）が建立されました。この碑は、母を失った悲しみと、母語を守ろうとして倒れた息子たちを象徴しています。中央の屈曲した碑は、息子たちを思い頭を垂れる母親を表し、後ろの赤い円は、若者たちの血を表しています。

国際母語デーの意義

国際母語デーは、世界の共通語としての英語の隆盛の陰で、消滅の危機に瀕している言語が数多く存在する現状において、その意義を大きくしています。バングラデシュでは、隣国インドからのテレビ放送を通じてヒンディー語が広まりつつあり、その反動としてベンガル語愛護運動が活発化しています。国際母語デーは、このベンガル語愛護運動のよりどころとしての存在感を増しています。

日本とのつながり

ショヒド・ミナールのレプリカは世界各地に建てられており、日本にも池袋駅近くの公園に存在します。これは、言語と文化の多様性を尊重する国際的な連帯の象徴となっています。

関連項目

言語権
国際連合
日本の記念日一覧
国際言語年
国際先住民族言語年
ソウェト蜂起

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